Fraser Island

Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020

Ongeveer 300 kilometer ten noorden van Brisbane ligt het grootste zandeiland ter wereld: Fraser Island. Een eiland met een uniek landschap en helderblauwe meren. Een absoluut highlight aan de oostkust van Australië!

Fraser Island

Fraser Island ligt aan de oostkust van Australië in de staat Queensland, ongeveer 300 kilometer ten noorden van Brisbane. Het eiland heeft een lengte van 123 kilometer, het is daarmee het grootste zandeiland van de wereld. Wegen en stadjes hier niet, je gaat hier heen voor een natuurexcursie. Het eiland biedt een spectaculair landschap met duinen, meren, heide, mangrovebossen en moerassen. Dit is uniek te noemen, omdat de bodem uit zand bestaat. Naast het bijzondere landschap is ook het dierenrijk anders. Zo komt de dingo hier nog voor: een inheems dier dat lijkt op een kruising tussen een hond en een wolf, ooit meegenomen door de Aboriginals. Fraser Island is te bereiken met een veerdienst vanuit Inskip Point of River Heads. Excursies vertrekken vanuit Hervey Bay, Rainbow Beach, Brisbane of Sunshine Coast.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Fraser Island biedt bijzondere meren en natuurlijk gevormde rotsformaties. De bekendste meren zijn Lake McKenzie en Lake Wabby. Wat betreft de rotsformaties worden de Champagne Pools en de Pinnacles het meest bezocht. Air Fraser biedt rondvluchten aan om Fraser Island vanuit de lucht te bewonderen. Een andere mogelijkheid om het gebied te verkennen is het maken van een trektocht over de Hammerstone Sandblow; een gigantische zandvlakte.

Lake McKenzie (Boorangoora)

Het zand bij Lake McKenzie is zo wit en fijn dat er zilver in gepoetst kan worden. Het meer is in ondiepe stukken lichtblauw, maar wordt donkerder blauw naar gelang de diepte. Dit levert een spectaculair kleurenpalet op. Lake McKenzie is een zoetwatermeer zonder vissen. Op een zonnige dag is het een prima plek om even af te koelen, maar check wel van tevoren de waarschuwingen. Neem geen eten of zoete dranken mee. Hier kunnen dingo’s op afkomen. Bovendien is het voeren van dingo’s verboden en staan hier hoge boetes op.

Lake McKenzie.

Lake Wabby

Lake Wabby is een andere toeristische trekpleister op Fraser Island. Het is het diepste meer van het eiland. Hier zijn drie ecosystemen in één foto te verenigen; zand, bos en meer. Hoewel het verleidelijk is om op deze zandduinen naar beneden te rollen, is dit af te raden. De zandduinen zijn zo steil dat het hier in het verleden een aantal keer goed mis is gegaan.

Lake Wabby.

Lake Boomanjin en Lake Birrabeen

Lake Boomanjin is het grootste hooggelegen meer ter wereld en beslaat bijna 200 hectare. Het water is amberkleurig door tannine, afkomstig van vegetatie. Lake Birrabeen is daarentegen helderblauw. Deze spot is minder toeristisch dan Lake McKenzie, maar net zo adembenemend.

Eli Creek

Eli Creek is een snelstromende rivier rechtstreeks naar zee. Vissen zwemmen hier tegen de stroming in. Een bijzonder gezicht. De oevers zijn dicht begroeid en het is dan ook een goede plek om kikkers te spotten.

Champagne Pools en Pinnacles

De naam ‘Champagne Pools’ zegt het al; deze twee halve rotsen met een smalle opening waardoor water kan stromen, lijken op een champagneglas. Het water slaat hier met grote kracht tegen de rotsen. Een pad leidt naar het strand.

Minder bekend dan de Pinnacles in Nambung national park aan de westkust van Australië, zijn de Pinnacles op Fraser Island. Dit zijn oranje gekleurde rotsen gemaakt van kalk. Een bijzonder natuurfenomeen dat helaas langzaam afbrokkelt. De kleuren, variërend van rood en oranje tot oker en crème, maken dit een ideale fotostop.

Maheno Scheepswrak

Op Fraser Island is meer te zien dan alleen wonderschone meren en indrukwekkende rotsformaties. In 1935 strandde aan de kust een passagiersschip door toedoen van een cycloon. Het schip was op weg naar een schroothoop in Japan. Er is wel eens geprobeerd om het schip te verwijderen, maar dit was tevergeefs. Dit is de reden dat het inmiddels sterk verouderde scheepswrak nog steeds spookachtig op het strand opdoemt.

Het Maheno scheepswrak.

Overige bezienswaardigheden Fraser Island

Fraser Island heeft veel te bieden waaronder diverse ‘lookouts’ (uitkijkposten). De populairste lookout is misschien wel Indian Head. Indian Head biedt mooie vergezichten over het eiland en de zee. Klim naar de top en speur naar haaienc, roggen en walvissen (jul-nov). De oostelijke zijde is verboden te betreden. Ontdek daarnaast de rest van het eiland met onder andere Jennings, Happy Valley, Dundubara, Waddy Point, Orchid Beach en Sandy Cape.

Vervoer

Echte wegen zijn er niet op Fraser Island en rijden door zand van Fraser Island vraagt om speciaal vervoer. Er worden alleen 4×4 terreinwagens toegelaten. Wat betreft excursies kun je kiezen tussen ‘selfdrive’ tours en excursies met jeep waarbij niet zelf gereden hoeft te worden. Fraser Island is een van de weinige plekken op aarde waar het strand als een snelweg gezien wordt. Er bestond lang geen maximum snelheid op Seventy-Five Mile beach. Dit is nu aangepast, dus verdiep je van tevoren in de huidige toegestane snelheid. De reden dat het strand ook wel als snelweg wordt gezien, is dat zonnebaden op het gehele eiland verboden is: niet alleen vanwege alle jeeps en 4×4’s die over het eiland razen, maar ook vanwege de vele haaien die gesignaleerd zijn voor de kust. Zelf rijden over de hobbelige en soms moeilijk begaanbare wegen maakt deze trip heel avontuurlijk.

4×4 op het strand van Fraser Island.

Een dingo op 75-Mile Beach, de ‘snelweg’ op Fraser Island. Foto door Alfons Taekema.

Wandelen op Fraser Island

Er zijn diverse mooie wandelroutes op het eiland. Een aantal populaire wandelingen vertrekken vanaf Central Station. Dit is geen treinstation waar conducteurs ongeduldig op hun fluitje blazen, maar een vredig en eeuwenoud regenwoud. Wandel de Wanggoolba Creek boardwalk, bezoek Basin Lake waar je misschien wel een schildpad zult aantreffen of staar naar de gigantische Satinay bomen in Pile Valley. Voor gevorderden is er de 90 kilometer lange wandeling ‘Fraser Island great walk’.

Overnachten op Fraser Island

Er zijn 45 kampeermogelijkheden op het eiland. Hier is wel een speciale vergunning voor nodig. De campings met de meeste voorzieningen zoals douches, toiletten en barbecues zijn te vinden bij Waddy Point, Dundubara en Central Station. Overnachten in hotels behoort ook tot de mogelijkheden. De opties liggen verspreid over het eiland, stadjes zijn er niet echt. Eurong Beach Resort (v.a. €85 per kamer) ligt aan de oostkust van het eiland aan Seventy-Five Mile beach en biedt accommodatie van simpele motelkamers tot comfortabele appartementen. In het Fraser Island Wilderness Retreat (v.a. €125) kun je overnachten in bungalows met eigen balkon. Het Kingfisher Bay resort (v.a. €110) is een eco-resort met hotelkamers en een aantal villa’s.

Overnachten in een tent onder de sterrenhemel.

Reizen naar Fraser Island – hoe kom je er?

Fraser Island is te bereiken met een veerdienst vanuit Inskip Point of River Heads. Er worden alleen 4×4 terreinwagens toegelaten. Schaf van tevoren een speciale vergunning aan en plaats dit duidelijk zichtbaar onder de voorruit. Aanschaffen kan eenvoudig online. Daarnaast zijn er verschillende excursies mogelijk. Deze vertrekken vanuit Hervey Bay, Rainbow Beach, Brisbane of Sunshine Coast.

Boot naar Fraser Island.

Soms is het voordeliger om een pakket met populaire tours aan te schaffen: bijvoorbeeld Fraser Island en een zeiltocht naar de Whitsunday eilanden gecombineerd. Laat je goed informeren bij verschillende reisorganisaties in Australië en vergelijk ook zeker de prijzen alvorens een keuze te maken. Passagiersvluchten met lichte vliegtuigjes vertrekken dagelijks vanuit Hervey Bay naar Fraser Island en landen op het strand. Vluchten gaan ook vanaf Maroochydore.

Tip: een georganiseerde individuele Australië reis die Fraser Island aandoet kun je hiér bij Riksja Australië of Tenzing Travel zelf samenstellen.

Beste reistijd Fraser Island

Fraser Island kent een subtropisch klimaat met temperaturen variërend in de zomer (dec-feb) van 22°C tot 28°C en 14°C tot 21°C in de winter (jun-aug). De natste maanden zijn van januari t/m maart. In de lente (sep-nov) kan het veel stormen. Beste reistijd is april of mei.