Home / Bestemmingen / Azië / Cambodja / Killing Fields
Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020
Hoe heftig ook, je kan niet Cambodja bezoeken zónder bij Phnom Penh de Killing Fields aan te doen. Dit lugubere stukje geschiedenis zal je beklijven en nooit meer loslaten.
Een bezoek aan de Killing Fields, zo’n 17 kilometer ten zuiden van Phnom Penh, zal je voor altijd bijblijven. In 1980 werden bij deze voormalige Chinese begraafplaats, verdeeld over 86 massagraven, de resten van maar liefst 8985 lichamen gevonden; allemaal slachtoffers van Pol Pot en zijn Rode Khmer regime. Velen die hier vermoord zijn, werden eerst gemarteld in de Tuol Sleng/S21 gevangenis in het centrum van Phnom Penh. Mannen, vrouwen en kinderen zijn op de Killing Fields (‘Choeung Ek’) vermoord op de meest bizarre manieren, simpelweg om geld te besparen: met bijlen, stokken en stompe scheppen werden zij geslagen tot zij, geblinddoekt en met hun handen vastgebonden, dood neervielen in de graven.
De reden voor deze brute massamoord was het bizarre ideaal van de Rode Khmer. Zij wilden van Cambodja een communistisch land maken dat rijst-export-land nummer één zou zijn. Dat betekende dat iedereen gelijk moest zijn. Mensen kregen dezelfde kleding aan, deden hetzelfde werk en woonden in aftandse dorpen in bamboehutten. Vele mensen kwamen om door honger en het zware onmenselijke werk. Families werden uit elkaar gerukt, kinderen werden opgeleid tot soldaten en naar de buitenwereld werd gecommuniceerd dat het geweldig ging met het land. Alle intelligente mensen die de Rode Khmer als een bedreiging zag, zoals professoren, studenten, dokters, mensen die Engels spraken en zelfs gewoonweg mensen met een bril, werden vermoord.
Een standbeeld dat geesten moet weren binnen de Killing Fields.
Massagraven.
De Killing Fields (Choeung Ek) liggen zo’n 40 minuten per taxi of tuktuk verwijdert van Phnom Penh. Voor de volledigheid en achtergrond is het aan te raden éérst de Tuol Sleng gevangenis in de stad te bezoeken om alvast meer te leren over de gruwelijkheden van het Rode Khmer-regime. Het kost ca. €20 om een tuktuk te krijgen die je zowel naar het Tuol-Sleng museum (S21) als naar de Killing Fields brengt. Hoe indrukwekkend Tuol Sleng ook al is, weinig kan je voorbereiden op de heftigheid van Choeung Ek. Het is een serene, maar zéér sombere plek. Aan te raden is om respectvolle kleding te dragen: een lange broek en shirt met mouwen.
Gruwelijkheden in The Killing Fields. Foto door Alfons Taekema.
Armbanden worden hier achtergelaten ter nagedachtenis. Foto door Alfons Taekema.
Om meer te weten te komen over de verschrikkelijke gebeurtenissen, kun je bij bezoek aan de Killing Fields een bandje met een Nederlandse gids krijgen (zeer aan te raden). Deze gids vertelt je per onderdeel van de Killing Fields over alles wat er gebeurd is tijdens deze inktzwarte periode. Meteen bij aankomst zie je in het midden van de Killing Fields een witte boeddhistische stupa. In deze stupa met glazen ramen liggen duizenden verminkte skeletten en schedels van mensen die tussen 1975 en 1979 hier vermoord zijn. De meest gruwelijke plek van de site is echter de zogenaamde ‘Killing Tree’, een boom waartegen kinderen dood werden geslagen.
Je kunt de Killing Fields elke dag van de week bezoeken van acht uur ‘s ochtends tot vijf uur ‘s avonds. Een kaartje kost ca. €5,50 inclusief audiotour.
Schedels in de centrale witte stupa.
De witte stupa.
Zelf je Cambodja reis samen stellen met bouwstenen.
Bezoek website
Groepsrondreizen naar Cambodja aan, incl. combireizen met Thailand, Vietnam en/of Laos én een fietsreis.
Bezoek website
FOX Verre Reizen biedt een ruim aanbod van zowel groeps-, familie-, als privérondreizen naar Cambodja.
Bezoek website
De beste periode om Phnom Penh te bezoeken, is van november t/m februari. Dit is het droge seizoen waarin het nog niet te warm is. Na februari lopen de temperaturen op, waardoor het onaangenaam kan zijn om door de toch al zo broeierige stad te lopen.
Adem de geschiedenis en laat je ontroeren door de meest indrukwekkende audiotour (die ik tot dusverre heb meegemaakt). Door en koptelefoon op te zetten, sluit je je af voor de snelheid waarmee we vandaag de dag leven. Als een draaikolk wordt je weggezogen in de gruweltijd die zich in Cambdoja heeft afgespeeld. Tranen, kippenvel in de zon en mokerslagen, je kunt je er niet tegen verzetten. Deze geschiedenis zou iedereen moeten kennen, want nog steeds lijden de Cambodjanen onder dit vroegere bewind. Geef je over, stel je open en sta stil in de tijd.
Ik moet eerlijk bekennen dat ik weinig wist over de geschiedenis van het land, maar de geschiedenis is ontzettend indrukwekkend. Huur een koptelefoontje en luister naar de verhalen terwijl je rondloopt over de killing fields. Het museum/park is goed opgezet; het is niet mooier gemaakt dan dat het is, maar ondertussen is het ook geen horror-trip. Vanuit Phnom Penh kun je een tuktuk huren voor een dag; het ligt redelijk ver uit het centrum en op die manier zie je nog wat van de omgeving.
Een must do wanneer je in Cambodja bent. Op deze plek werden gevangenen van de rode Khmer vermoord en in massagraven begraven. Op dit terrein staat een monument voor de slachtoffers en kun je documentaires kijken. Ook kun je hier een hoofdtelefoontje huren om zo meer over de tijd van het rode Khmer-regime te weten te komen en te snappen wat er op de plekken is gebeurd. Neem hier dan ook echt de tijd voor.
Om deze bestemming "geweldig" te beoordelen is niet het juiste woord. Maar wel iets wat iedereen gezien moet hebben. Heel indrukwekkend en gruwelijk. Ook de gevangenis met alle foto's en het bloed nog op de muren en de grond maakte veel indruk op ons. Om te zien wat mensen hebben moeten doorstaan is niet te bevatten. Geen woorden voor.
Er zijn maar een paar mensen die hun verblijf in deze gevangenis kunnen navertellen. Af en toe komen deze ex-gevangen naar deze plek om hun boek te verkopen die ze over die tijd hebben geschreven. Wij hebben 2 van deze personen ontmoet. Heel bijzonder.
Deze plek is een plaats waar je zeker moet komen tijdens je reis door Cambodja. Het is een erg zware plek, maar het leert je meer over de geschiedenis. We hebben dit gecombineerd met een excursie door de oude gevangenis, waar je begint met een rondleiding door de cellen. Je ziet hier foto;s van oud gevangenen, die dus bijna allemaal de dood hebben gevonden op de killing fields. Terwijl je over het veld wandelt, zie je af en toe nog botten uitsteken, wat echt indrukwekkend is om te zien. Ik was er even stil van, omdat het zo heel dichtbij komt. Lees de borden met de regels goed voordat je rond gaat lopen!
De killing fields en prison S21 hebben een diepe indruk op mij gemaakt. Het is onbegrijpelijk wat er zich daar heeft afgespeeld, en juist daarom is het een bezoek waard. Wij hebben de killing fields en de prison op 1 dag bezocht. Je kan dit makkelijk doen door een tuc tuc te huren voor een dag. Dan ben je flexibel en kan je er net zo lang doorbrengen als dat jezelf wilt. Veel mensen slaan een bezoek aan Prison S21 over. Ik kan je aanraden er wel heen te gaan. In de S21(een voormalig schoolgebouw) werden de gevangenen vastgehouden tot dat ze naar de killing fields werden gebracht. Op een handvol mensen na is iedereen omgebracht die in deze gevangenis heeft gezeten. In de gevangenis zijn zwart-wit foto's opgehangen van gevangenen die zijn binnen gebracht. Op het binnenplein is een bord geplaatst met alle regels waar de gevangenen zich aan moesten houden. De wreedheid en het ongeloof laat rillingen over je rug lopen.
Als je in Phnom Penh bent is dit eigenlijk iets wat je niet mag overslaan om de geschiedenis van het land wat beter te begrijpen. Ik vond het zeer indrukwekkend en onbegrijpelijk tegelijkertijd. Bizar dat mensen tot zulke gruwelijke daden in staat zijn. Op het terrein zelf zie je nog steeds bordjes staan met ‘Don’t step on bone’ gezien er nog steeds botten naar het oppervlak komen. Een bezoek aan de killing fields heeft in ieder geval veel indruk op mij gemaakt dus ik raad ‘m dan ook echt aan om te bezoeken.
Iedereen die de Killing Fields bezoekt zal onder de indruk zijn. Helaas niet omdat het er zo mooi is. Wat je de rest van je leven zal onthouden zijn onder meer de boom waar babies tegen dood werden geslagen en het monument waarin honderden schedels opeen zijn gestapeld. Je bezoekt de Killing Fields met een tuc-tuc vanuit Phnom Penh, de tuc-tuc chauffeur blijft op je wachten terwijl jij middels een audio-tour de Killing Fields bezoekt. Spreek van tevoren wel duidelijk een prijs af, mijn tuc-tuc chauffeur probeerde mij een paar dollar armer te maken dan ik van tevoren dacht te hebben afgesproken. ;-)
Met een luistertoer ga je door de killing fields heen. Wij waren er net na het regenseizoen. Een periode dat er kleding en botresten weer zichtbaar worden. Er lag dan ook overal kledingresten en botresten langs de wandelroute. Heftig! Luistertoer is in alle talen te horen. Inclusief Nederlands.
de Killing Fields hebben een enorme indruk achtergelaten. Persoonlijk ben ik er nog steeds niet uit of ik het nou wel zo'n goed idee vond om deze plek te bezoeken. Natuurlijk hoort het bij de geschiedenis van Cambodja en is het verschrikkelijk wat hier (en op vele andere plekken in Cambodja) is gebeurd. Het is dan ook geen leuke/vrolijke activiteit.
Het makkelijkst om hier te komen is om een tuktuk vanuit Phnom Phen te nemen. Het duurt ongeveer een uurtje voordat je bij de Killing Fields aankomt.
Kortom, wil je meer weten over de recente geschiedenis van Cambodja, dan is dit een goede plek om dat zelf te ondervinden. Blijf niet te lang op deze plek, probeer de informatie die gedeeld wordt te gebruiken om deze plek te kunnen begrijpen.
Stel zelf de Cambodja reis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website
Djoser biedt meerdere groepsrondreizen naar Cambodja aan, incl. combireizen met Thailand, Vietnam en/of Laos én een fietsreis.
Bezoek website
FOX Verre Reizen biedt een ruim aanbod van zowel groeps-, familie-, als privérondreizen naar Cambodja.
Bezoek website
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Botswana
Egypte
Kenia
Marokko
Namibië
Tanzania
Zimbabwe
Zuid-Afrika
China
India
Indonesië
Japan
Maleisië
Sri Lanka
Thailand
Vietnam
Frankrijk
Griekenland
IJsland
Italië
Noorwegen
Portugal
Spanje
Turkije
Israël
Jordanië
Costa Rica
Cuba
Mexico
Nicaragua
Amerika
Canada
Australië
Fiji
Frans-Polynesië
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Bolivia
Brazilië
Chili
Colombia
Ecuador
Peru
Suriname
Indonesië
Malediven
Nepal
Sri Lanka
Thailand
Cambodja 
.jpg)
