Kratie

Laatst bijgewerkt op 30 december, 2019

Kratie ligt aan de Mekong in het noorden van Cambodja. Het gemoedelijke Mekongstadje ligt op de onder backpackers populaire overlandroute richting Laos. Kratie is bekend vanwege de mogelijkheid om er de zeldzame Irrawaddy zoetwaterdolfijnen te spotten.

Kratie

Kratie ligt ongeveer halverwege de route van hoofdstad Phnom Penh richting de Cambodjaans-Laotiaanse grensovergang bij Dom Kralor (Cambodja) en Voen Kwam (Laos, vlakbij de geliefde 4000 Islands). De route vanaf Phnom Penh ernaartoe langs de rivier en de vele rubberplantages is al erg mooi.

Het leven in Kratie

De markt in Kratie.

In Kratie tikt de tijd langzaam door. De vriendelijke locals leven er met de minuut en lijken zich weinig druk te maken. Kratie is een goed voorbeeld van het authentieke Cambodja. De ligging aan de Mekong zorgt voor een ontspannende, haast slaperige sfeer. Weinig fijner dan in Kratie dan met een koud biertje of een ‘tuk-a-lok’ (vruchtenshake) naar de zonsondergang boven de Mekong te kijken. Aan de rivier vind je meerdere eetstalletjes en drankkraampjes. Het stadje zelf is redelijk onaangetast gebleven tijdens de oorlogen: je ziet er zowel mooie koloniaal Franse huizen als huizen in de traditionele Khmer bouwstijl. Een bezoek aan de levendige markt is een must! In Kratie zijn een aantal prima, simpele, goedkope accommodaties te vinden.

Schoolkinderen op de fiets in Kratie.

Ontdek het platteland rondom Kratie

In Kratie zelf is behalve het relaxen aan de Mekong niet heel veel te doen, maar in de omgeving des te meer. Het is sowieso leuk om een fiets of scooter te huren in Kratie en de andere slaperige dorpjes langs de oevers van de Mekong te ontdekken. Tussen de rijstvelden in de omgeving liggen ook enkele interessante tempels die per scooter of tuktuktour te bezoeken zijn. Elf kilometer ten noorden van Kratie ligt Phnom Sombok: een tempel tussen weelderig groen op een heuvel. Ook ten noorden van Kratie ligt Sambor; de stad die voor Angkor de hoofdstad van het Khmer-rijk was.

Traditioneel Khmer huis gebouwd op palen, op het platteland buiten Kratie.

De Phnom Sombok tempel.

Irrawaddy dolfijnen spotten

In de Mekong rivier leeft een bijzonder zoogdier: de Irrawaddy dolfijn. Deze dolfijn is roze gekleurd en heeft een platte snuit. De dolfijn is een stuk kleiner dan de zoutwaterdolfijn en heeft een meer worstvormig lichaam. De Irrawaddy dolfijn wordt met uitsterven bedreigd en het aantal neemt nog steeds af. Kampie en Si Phan Don, dat in Zuid-Laos ligt, zijn de enige plekken waar de Irrawaddy dolfijnen nog voorkomen. Kampie ligt zo’n 15 kilometer ten noorden van Kratie. Vanuit Kratie is het mogelijk om met een gehuurde brommer voor ongeveer €8 of met de taxi voor €10 in Kampie te komen. Daar huur je een bootje (ca. €10) met schipper die precies weet waar de dieren zich bevinden. Als het water laag staat, is de kans op het spotten van de dolfijnen erg groot.

Irrawaddy dolfijn bij Kampie.

Kratie – hoe kom je er?

Kratie is vrij gemakkelijk te bereiken overland. Vanuit Phnom Penh is het 7 uur met de bus. Deze rit kost ongeveer €15. Ook vanuit Siem Reap en Stung Treng gaan dagelijkse bussen. Bussen vanaf of naar de grens met Laos doen er ongeveer 3,5 uur over.

Beste reistijd Kratie

De beste tijd om naar Kratie te reizen is tijdens het droge seizoen. Dit is van november t/m februari. In deze periode staat het water niet te hoog waardoor de kans op het spotten van de dolfijnen groter is. Bovendien is het aangenamer om in de zon Kratie en het platteland er om heen te ontdekken.