Yucatán

Laatst bijgewerkt op 1 juni, 2020

Schiereiland Yucatán vormt de meest bezochte regio van Mexico. Het is een waar toeristenparadijs met prachtige stranden, luxe all inclusive resorts, schitterende duikplekken en natuurlijk de eeuwenoude Mayaruïnes.

Yucatán – Riviera Maya

De fraaie Caraïbische kuststrook rond Cancún, Tulum en Playa del Carmen wordt ook wel de Riviera Maya genoemd. Het is de voor westerlingen populairste vakantiebestemming in Mexico. De stranden zijn er wit, het water is blauw, het stikt er van de grote resorts (veelal all inclusive) en op en rond het water zijn talloze activiteiten te ondernemen: van jetskiën tot diepzeeduiken met walvishaaien. Voor kinderen zijn er pretparken en waterparken zoals Xcaret of Xel-Ha.

De mooiste stranden en kustplaatsen

Het strand bij Cancún.

De bekendste badplaats aan de Riviera Maya is Playa del Carmen, waar het stikt van de resorts, restaurantjes en gezellige barretjes. Wat ooit een vissersdorpje was, is nu een echte toeristenplaats met een leuk centrum vol winkeltjes. En alhoewel Playa del Carmen redelijk volgebouwd raakt, is het er nog niet zo massaal als in Cancún. Deze veel grotere kuststad is vooral bij (jonge) Amerikanen immens populair en staat bekend om megaresorts en wilde nachtleven. Tussen Playa del Carmen en Cancún ligt het veel relaxtere vissersplaatsje Puerto Morelos. Dit is een beetje wat ‘Playa’ 25 jaar geleden was. De vissersboten, de witte stranden, de azuurblauwe zee: Puerto Morelos is nog mooi en onaangetast, met veel minder toeristische faciliteiten. Verblijftip: Rancho Sakol (vanaf €51), met kamers direct op een mooi strand op 10 minuten fietsen van het centrum van Puerto Morelos.

Playa del Carmen.

Ongeveer 100 km ten zuiden van Playa del Carmen ligt Tulum, bekend om de Mayaruïnes die pál aan het fabelachtige strand ligt. De ruïnes zelf zijn niet zo bijzonder vergeleken met andere sites, maar de ligging is prachtig en uniek. Aan drie kanten heeft Tulum een beschermende muur en aan de vierde kant het witte zand en de turquoise zee. Tulum is wat rustiger en relaxter dan Playa del Carmen en heeft meer kleinschaliger boetiekhotelletjes en strandbungalows (tip: Hotel Cabañas Los Lirios!).

Tulum.

Duiken en snorkelen

Sportduiken en snorkelen is overal langs de kust van de Riviera Maya mogelijk. Het eiland Cozumel heeft de meest bijzondere duikstekken. Echt spectaculair is het snorkelen met walvishaaien. Dit is seizoensgebonden, namelijk van half mei tot half september. Op diverse plaatsen is zwemmen met dolfijnen mogelijk. Ook kun je in de voor Yucatan typische ‘cenotes’ duiken, dit is een heel bijzondere belevenis.

De Mayacultuur ontdekken

Op het hele schiereiland Yucatán vind je overblijfselen van de Mayacultuur. Dat is mede wat deze kustregio zo geliefd maakt: prachtige stranden en toeristische faciliteiten niet ver van eeuwenoude cultuurschatten. Er liggen tientallen Mayasites verspreid over heel Yucatan, die je bijna allemaal kunt bezoeken. Boek een tour of trek er met je eigen huurauto op uit!

El Castillo in Chichén Itzá.

De Maya’s leefden van ongeveer 1800 voor Christus tot nadat de Spanjaarden kwamen in de 16e eeuw. Sommige van de rüinesites zijn heel bekend en goed ingesteld op grote aantallen bezoekers, zoals Chichén Itzá, Tulum, Edzná en Uxmal. Als je van de gebaande paden af wilt kan dat: er zijn ook kleinere sites waar veel minder mensen komen. Een goed voorbeeld daarvan is Dzibiltzaltún. De Maya’s kenden in hun lange bestaan een grote ontwikkeling van hun bouwstijl. Je hoeft geen expert te zijn om de bouwstijlen te kunnen onderscheiden. Wie zijn ogen de kost geeft ziet meteen het verschil tussen bijvoorbeeld Chichén Itzá en Uxmal.

De ruïnes van Edzná.

Cenotes in Yucatán

Overal in Yucatán vind je ‘cenotes’: enorme gaten in de kalkstenen bodem waar grondwater in staat. Yucatán heeft namelijk geen rivieren. Alle watervoorziening verliep vroeger via deze bronnen, en het wekt dan ook geen verbazing dat de Maya’s die bronnen als heilig beschouwden. Omdat de Maya’s ook geloofden dat de cenotes de ingang van het hiernamaals waren, werden er in deze waterpoelen verschillende offers gebracht. Veel cenotes zijn archeologisch onderzocht en daarbij is herhaaldelijk goud aangetroffen, maar er werden ook mensen in geofferd. Je kunt veel cenotes bezoeken, bijvoorbeeld bij Chichén Itzá. In sommige kun je zwemmen, zoals in de prachtige Ik Kil cenote, vlakbij Chichén Itzá, of de cenote Dzitnup, vlakbij Valladolid.

De Ik Kil cenote.

---

Tip! Leuke tours, excursies & activiteiten tickets

Kijk bij GetYourGuide voor meer Yucatán tours, excursies en tickets.

---

Steden bezoeken in Yucatán

In de binnenlanden van Yucatán liggen meerdere stadjes die een bezoek waard zijn. De meesten hebben een Spaans koloniaal centrum maar zijn al ontstaan in de tijd van de Maya’s. Valladolid ligt het dichtst bij de kust en is leuk om een half dagje te bezoeken. Mérida is de hoofdstad van Yucatán en de grootste stad in de wijde omgeving. Ondanks dat heeft de stad geen hoogbouw en een vriendelijke sfeer. Campeche ligt aan de kust van de Golf van Mexico en heeft nog steeds imposante stadsmuren, gebouwd in de 17e eeuw tegen de aanvallen van piraten. Hier vind je ook de unieke jezuïetenkerk met ingebouwde vuurtoren.

De koloniale straten van Valladolid.

Yucatán – hoe kom je er?

De makkelijkste manier om in Yucatán te komen is met een directe vlucht naar Cancún, die worden aangeboden door TUI fly vanaf €499. Vanuit die stad reis je gemakkelijk door met openbaar vervoer. Vanaf het vliegveld zijn zowel Cancún als Playa del Carmen snel te bereiken. In beide plaatsen zijn ook goede busstations. Het is goed mogelijk om in Yucatán een auto te huren (bijvoorbeeld via CardelMar) en zelf rond te toeren.

Strandvakanties en rondreizen door Yucatán

Een pakketvakantie naar de Riviera Maya is vaak goedkoper dan zelf een los vliegticket en hotel te boeken. De goedkoopste pakketvakanties naar Yucatán inclusief vlucht en hotel vind je bij TUI of Prijsvrij. Er zijn ook diverse organisaties waar je een rondreis door Yucatán kunt boeken in combinatie met een strandverblijf: kijk bijvoorbeeld bij TUI en Kras of – voor groepsreizen – bij Djoser of Sawadee.

Beste reistijd Yucatan

Het tropische gebied van Mexico heeft een droog en een nat seizoen. Dat laatste loopt van mei tot aan november. Door de warmte en de vochtigheid kan het in ons hoogseizoen daarom flink benauwd zijn in Yucatan en je kunt flinke regenbuien treffen. Een hotelkamer met airco is dan een aanrader. De beste reistijd is van december t/m maart, daarmee is Yucatan een ideale winterzonbestemming.

Je kunt op zich het hele jaar door Yucatán bezoeken, de touroperators bieden het hele jaar door reizen aan, maar de droge tijd is wel aan te raden. Er is namelijk ook sprake van een orkaanseizoen. Dit loopt ongeveer gelijk met het natte seizoen maar begint iets later, vaak in juni. Het gebeurt niet vaak dat een orkaan precies in Yucatán aan land komt, maar soms wel. Dan nemen de lokale bedrijfjes voorzorgsmaatregelen, waar je als toerist best last van kunt hebben: de boten varen niet uit, de winkels worden met houten platen beschermd.