Ik was op zoek naar een volgende backpack bestemming die niet voor de hand liggend was, maar als backpacker wel gemakkelijk bereisbaar en veilig als vrouw zijnde. Uiteindelijk is mijn keuze gevallen op Nicaragua; waar ik geen seconde spijt van heb gehad!
Plaatsen ik die gedurende mijn reis van 4 weken bezocht heb: Managua, Granada, Masaya, Leon, Playa las Penitas, Ometepe, San Juan del Sur, Somoto, Esteli en Matagalpa.
Nicaragua is enorm veelzijdig en er is voor elk wat wils. Zowel op het gebied van natuur als cultuur. Het land is eenvoudig te bereizen met de lokale bus, welke ook nog goed betaalbaar is. Je zit dan weliswaar hutjemutje met de lokale bevolking in een snikhete bus; maar deze ervaring maakt de reis alleen maar mooier. Er zijn voor toeristen ook snellere verbindingen waar je iets meer voor betaald, maar dan raas je vrijwel alleen maar over de snelweg. Deze snellere verbinding is een mooie optie als je maar enkele dagen de tijd hebt om dit land te bezichtigen. Met de lokale bus heb je tevens de mogelijkheid om eens een praatje aan te knopen met de lokale bevolking; ze zijn erg gastvrij, praten graag over hun bevolking, maar zijn daarnaast ook nieuwsgierig naar onze verhalen.
Overigens geven lokale bewoners je ook graag een lift achterin hun pick up; niet altijd even veilig aangezien er niet langzaam wordt gereden..
Het spreken van de Spaanse taal is geen must, maar maakt je reis wel compleet! Buiten de medewerkers van hostels en toeristische activiteiten om, wordt er vrijwel geen Engels gesproken namelijk. De jongere bevolking leert het wel, maar zijn wat onzeker om het te spreken. Wil je het land dus echt leren kennen en in contact komen met de lokale bevolking; leer dan voldoende Spaans, zodat je het land echt ervaart. Zodra je buiten de grotere, toeristische plaatsen komt, kan je anders nauwelijks contact maken en dat is jammer.
Mijn reis was voornamelijk gefocust op natuur, wat in Nicaragua voldoende aanwezig is. En vooral veel afwisseling. Van geweldig mooie, verlaten stranden aan de west kust (ideaal ook voor de surfers onder ons), tot vulkanen en gebergten in het midden van het land. En laten we daarnaast ook de nevelwouden niet vergeten te benoemen. Qua wildlife is het niet te vergelijken met buurland Costa Rica, maar als je goed je best doet, geduld hebt en je er echt voor in zet, zie je ook hier de mooiste flora en fauna. Wil je zoveel mogelijk uit je reis halen, huur dan regelmatig een gids in die je mee neemt gedurende tours. Zij weten de mooiste plekjes te vinden en waar zij op moeten letten bij het spotten van widlife. Wat mij betreft heeft een gids echt meerwaarde voor je bezoek aan bijvoorbeeld een natuurpark.
Het eten in Nicaragua is simpel; veel rijst, bonen en wat kip. Overal op straat kan je goedkoop eten scoren (€1,25 a €1,50 per bord), wat dan al klaar ligt en even voor je wordt opgewarmd. Om mijn kosten laag te houden, heb ik hier veel gebruik van gemaakt. Wel handig als je in het Spaans kunt aangeven wat je precies op je bord wilt hebben. Gelukkig nooit problemen mee ondervonden en elke keer weer goed gesmaakt. Daarnaast verbleef ik altijd in hostels waar ze een keuken hadden, zodat ik zelf mijn maaltijd kon bereiden in plaats van uiteten gaan. Eet lokaal eten als je niet te veel geld wilt uitgeven aan voedsel. Een doodgewone appel kost daar bijvoorbeeld een stuk meer (ongeveer €1,25) dan wij hier in Nederland gewend zijn.
Hostels zijn goed ingespeeld op de toeristen. Vrijwel overal goede voorzieningen. Altijd wel kluisjes aanwezig; neem een eigen slotje mee, zodat je die erop kan doen. Cijferslot geeft de voorkeur boven een slot met sleutel, zodat je je sleutel niet kan verliezen. Soms hadden ze zelf stopcontacten in de kluisjes, maar lang niet altijd.
Het grootste deel van mijn reis had ik koud water douches. Dit was gezien de hoge temperaturen geen probleem; lekker zelfs! In de bergen (omgeving Matagalpa en Esteli) hadden de hostels wel warm (lees = lauw) water uit de douches. De temperatuur ligt daar, voornamelijk 's nachts, ook een stuk lager en dan is het wel fijn om geen hele koude douche te hoeven pakken.
Er valt nog zoveel meer over Nicaragua te vertellen, want ik ben heel enthousiast over dit land, maar dan wordt het ongetwijfeld een boekwerk.
Mijn ultieme tip voor paardrijd liefhebbers: een strandrit gedurende zonsondergang over het strand van Las Penitas (Leon). Vraag hier naar bij de receptie van hostel Barca de Oro. Als je aangeeft ervaring te hebben, word je vrij gelaten in wanneer je zelf (en het paard) wilt galopperen en wanneer je even een stapje terug wilt nemen. Ook het paard had het erg naar zijn zin en genoot van de rit; dit geeft voor mij de doorslag of een rit geslaagd is of niet.
Minder geschikte plekken om te paardrijden:
Playa Hermosa (San Juan del Sur). Strandrit en deels door het bos. Het paard had er geen zin in, de begeleider was ook ongeïnteresseerd en wat je normaal gemiddeld voor een uur betaald, betaal je hier voor een half uurtje. Hier had ik mij helaas in vergist.
Selva Negra (Matagalpa). Ik heb hier een rit gedaan samen met iemand die ik daar had ontmoet. We zijn beide ervaren rijders, maar de paarden liepen op de "automatische piloot" en waren onderling druk aan bepalen wie er voorop mocht lopen en in elkaars billen aan het happen. De rit ging niet door de natuur, maar over weggetjes tussen landbouw. Wel in de bergen, dus het uitzicht was niks over te klagen.
Isla de Ometepe • Esteli • Matagalpa
Geweldige natuur, mooie steden en gastvrije mensen. Het land voelt nog heel puur aan, het is veel minder toeristisch dan bijvoorbeeld Costa Rica. Alles in Nicaragua is heel goed te bereizen, de afstanden zijn relatief klein. Hierdoor ben je nooit een hele dag kwijt aan het reizen van de ene naar de andere bestemming. Qua natuur heeft Nicaragua alles: mooie stranden, actieve vulkanen, grote meren en jungle.
Het eten is niet heel verfijnd maar best prima. Gallo pinto wordt er veel gegeten (rijst met zwarte bonen). Van te voren had ik verwacht dat dit me teveel zou worden. Maar ook aan het einde ging een gallo pinto er als ontbijt er nog best in. Verder zijn er veel invloeden van de Mexicaanse keuken en hebben ze hele goede rum in Nica.
Esteli voelde aan als een heel pure stad, er waren weinig andere reizigers te bekennen. Hier kun je een tour doen door een sigarenfabriek. Heel bijzonder is Somoto Canyon ongeveer 2 uur vanaf Esteli. Deze canyon gevuld met water kun je doorheen hiken. Het tofste wat ik in Esteli gedaan heb is het bezoeken en overnachten bij een familie woonachtig in een national park in de buurt. Heel erg back to basic en heel leuk om te doen. We stonden om 5 uur 's ochtends op om de vader te helpen met koeien melken, en 's middags gingen we hiken door het national park en de moeder helpen met brood en kaas maken. De twee tienermeiden die naar beauty-school in Esteli gingen hebben mijn nagels en haar gedaan en 's avonds werden er door de hele familie liederen gezongen waarin bleek hoe trots ze zijn op hun land en regio. Aanrader!
Leon vond ik een heel fijne stad. Interessante geschiedenis en dichtbij het strand. Surfing turtle lodge is echt een aanrader. Wakker worden op het strand is zo fijn. Als je in Leon bent moet je ook vulcano-boarden, alleen al omdat het een aparte ervaring is. Als je in Nica bent moe tje ook zeker een vulkaan beklimmen. Na de beklimming van de Telica vulkaan kun je magma zien, vulkaan concepcion is DE vulkaan van Nicaragua of vulkaan Masaya.
In Nicaragua is zoveel te doen. Lekker de hele dag aan het strand, koloniale steden bezoeken of heel avontuurlijk een vulkaan beklimmen. Tel daarbij op de makkelijke manier van reizen, de gastvrije mensen en je weet waarom dit een van mijn favoriete landen is.
Esteli • León • Granada
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Botswana
Egypte
Kenia
Marokko
Namibië
Tanzania
Zimbabwe
Zuid-Afrika
China
India
Indonesië
Japan
Maleisië
Sri Lanka
Thailand
Vietnam
Frankrijk
Griekenland
IJsland
Italië
Noorwegen
Portugal
Spanje
Turkije
Israël
Jordanië
Costa Rica
Cuba
Mexico
Nicaragua
Amerika
Canada
Australië
Fiji
Frans-Polynesië
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Bolivia
Brazilië
Chili
Colombia
Ecuador
Peru
Suriname
Nepal
Thailand
Australië
