In juli 2013 ben ik voor 2 weken in Noord-Ghana geweest voor vrijwilligerswerk. Het is tot nu toe het enige Afrikaanse land waar ik ben geweest.
Voor mij was een van de spectaculairste momenten van deze reis de tocht van Accra naar het stadje Wa, tegen de grens met Burkina Faso. Als je door dit land reist, zie je onderweg ontzettend veel: kleine dorpjes waar geiten en koeien los over de weg lopen, markten vol geuren en kleuren, spectaculaire vergezichten, vrolijke mensen die in groepjes over de weg lopen, met manden op hun hoofd. Op sommige plekken is de doorgaande weg niet veel meer dan een hobbelig zandpad. Reizen door dit land kan dan ook erg veel tijd vergen.
Qua architectuur heb ik weinig bijzondere gebouwen gezien, maar qua cultuur is Ghana een ontzettend interessante en vrolijke mengelmoes van culturen. Bezoek vooral een van de streekmarkten, waar mensen allerlei (vreemde) producten verkopen en waar de lokale cultuur het beste tot zijn recht lijkt te komen. Ook een aanrader is het bezoeken van bijvoorbeeld een kerkdienst, omdat Ghanezen dan in hun mooiste kleding naar de kerk toekomen om te dansen en te zingen.
Ik zou het afraden om enkel voor toerisme naar dit land af te reizen, tenzij je echt de meer toeristische trekpleisters mijdt. Uiteindelijk is het namelijk vaak niet de lokale bevolking die het meest kan profiteren van het toerisme.
Ik heb behalve vrijwilligerswerk bij een weeshuis wel een aantal toeristische plekken bezocht. Ten eerste Wechiau Hippo Sanctuary, in het grensgebied met Burkina Faso, alleen al vanwege de reis erheen een bijzondere ervaring. Hier hoef je absoluut geen grootschalig toerisme te verwachten! Ik heb overigens geen enkel nijlpaard gezien, maar dat mocht de pret niet drukken. Verder heb ik ook nog een voetsafari gedaan in Mole National Park, wel weer iets meer binnen de gebaande paden. De voetsafari vond ik erg leuk, ook omdat je meer één wordt met de natuur dan bij een safari in een jeep. Verwacht in Ghana echter geen kuddes dieren te zien. Als laatste ben ik ook nog bij Fort Elmina aan de kust geweest, een must voor elke Nederlander die de donkere kant van de vaderlandse geschidenis eens van dichtbij wil zien. Dit slavenfort is gruwelijk, maar erg goed bewaard gebleven. Voor mooie natuur is Kakum National Park redelijk in de buurt. Het jammere aan de omgeving is dat het vol zit met dronken Engelse backpackers die een goedkope zonvakantie naar Cape Coast hebben geboekt.
Qua eten is Ghana een behoorlijk avontuur. Je hebt erg lekkere gerechten, zoals de jollof rice, maar ook erg vieze deegballen en papjes van ondefinieerbare ingrediënten. Misschien kun je hier beter niet alles willen proeven.
Dorpjes langs de route Techiman-Wa • Elmina Fort • Mole National Park
Ik heb me meteen thuis gevoeld toen ik in Ghana aankwam; mijn eerste Afrika-ervaring. Het is vergeleken het gestructureerde Nederland een warme (letterlijk en figuurlijk), aangename, gezellige chaos waar je in terecht komt. Prachtig om te zien hoe de Ghanese cultuur op zoveel gebieden verschilt van de Westerse cultuur. De lokale mensen zijn ontzettend gastvrij, vriendelijk, spontaan en behulpzaam. De vrolijke, Ghanese muziek schalt op veel plekken over straat. Mijn ervaring is dat het op zich goed mogelijk om je daar als blanke vrouw alleen te verplaatsen (zowel op de fiets, in de taxi als met de trotro), zolang je je gezond verstand gebruikt en je dit beter na zonsondergang niet meer doet. Hoewel er mooie plekjes (o.a. Mole National Park, Kakum National Park) zijn om te bezoeken zou ik speciaal voor de natuur niet nog eens teruggaan naar Ghana. Ga je echter voor de cultuur, de vriendelijkheid van de mensen en een relatief veilig land in Afrika: dan is Ghana helemaal je land! Het verblijf in een gastgezin kan ik je dan ook zeker aanraden. En bezoek ook eens de lokale markt in één van de grotere steden (Accra, Kumasi of Tamale), een hele belevenis!
Dan ook een kritische noot: in het weeshuis Tamale Children's Home waar ik vrijwilligerswerk heb gedaan kreeg ik destijds (in 2009, wie weet is het er sindsdien in positieve zin veranderd) helaas het idee dat de aanwezigheid van de vrijwilligers enigszins werd uitgebuit en dat de giften waar veel vrijwilligers mee kwamen voor de kinderen in het weeshuis (bijv. spulletjes en kleren) vaak niet op de plek terecht kwamen waar ze voor bedoeld waren. Laat dit je zeker niet ontmoedigen om vrijwilligerswerk te gaan doen, want er zijn zeker weten een heleboel oprechte projecten waar je een heel waardevolle bijdrage aan kunt leveren! Wees je er echter wel van bewust dat je op sommige plekken met corruptie te maken kunt krijgen en houdt daarom een kritische blik.
Een insiders-tip als afsluiter: de ijsjes die ze overal in plastic zakjes verkopen zien er misschien niet zo aantrekkelijk uit, maar zijn echt heerlijk en verslavend! Zeker proberen!
Mole National Park • Kakum national park • Elmina Fort
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Botswana
Egypte
Kenia
Marokko
Namibië
Tanzania
Zimbabwe
Zuid-Afrika
China
India
Indonesië
Japan
Maleisië
Sri Lanka
Thailand
Vietnam
Frankrijk
Griekenland
IJsland
Italië
Noorwegen
Portugal
Spanje
Turkije
Israël
Jordanië
Costa Rica
Cuba
Mexico
Nicaragua
Amerika
Canada
Australië
Fiji
Frans-Polynesië
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Bolivia
Brazilië
Chili
Colombia
Ecuador
Peru
Suriname
Nepal
Thailand
Australië