Home / Bestemmingen / Azië / Thailand / Chiang Rai
Laatst bijgewerkt op 23 december, 2019
Chiang Rai is een mooie Thaise provinciehoofdstad die door de meeste toeristen wordt overgeslagen. Het is tevens de toegangspoort naar de Gouden Driehoek: het grensgebied tussen Thailand, Myanmar en Laos.
De stad Chiang Rai ligt ongeveer 800 km ten noorden van Bangkok, in de gelijknamige provincie. Vanaf Chiang Mai is het nog zo’n 180 km verder noordwaarts. Deze groene stad is omringd door natuur en kleine bergdorpjes. De inwoners zijn erg vriendelijk, maar kunnen zich wat minder goed verstaanbaar maken in het Engels. Het toerisme begint hier wel toe te nemen, maar is niet van hetzelfde niveau als bijvoorbeeld Chiang Mai.
Bij een bezoek aan Chiang Rai moet je sowieso een tempel bezocht hebben. De mooiste zijn de Wat Phra Singh en de Wat Phra Kaew in de stad, of de unieke en moderne ‘Witte tempel’ (Wat Rong Khun) buiten de stad. Je kunt ook een boottocht maken over de Mekong of een bezoek brengen aan het Karenvolk, een bergstam beroemd om o.a. de enorme halsringen die de vrouwen dragen.
Wat Rong Khun – de ‘Witte Tempel’.
Wat Rong Khun, beter bekend als de ‘Witte Tempel’, is een hedendaagse en onconventionele boeddhistische tempel, ontworpen door Chalermchai Kositpipat in 1997. De tempel is gebouwd in een witte kleur om de reinheid van Boeddha weer te geven. Met witte mozaïek wordt de wijsheid van Boeddha weerspiegeld. De Witte Tempel werd in 2014 zwaar beschadigd door een aardbeving, maar werd gerestaureerd en is inmiddels weer in volle glorie te aanschouwen. Het is een van de bijzonderste en mooiste tempels die je ooit zult zien. Hij ligt ca. 45 minuten rijden buiten Chiang Rai.
De 70 meter hoge Khun Kon waterval.
Dit park buiten Chiang Rai leent zich perfect voor een wandeling door de natuur, en ligt op zo’n 45 minuten rijden van Chiang Rai. Het hoogtepunt is de Khun Kon of ‘Tat Mok’ van wel 70 meter hoog. Het is ca. 30 minuten lopen naar de waterval, waar je ook de mogelijkheid hebt om te zwemmen. De entree is gratis.
In de omgeving van Chiang Rai zijn talloze activiteiten en excursies te doen, vooral in het met jungle begroeide berglandschap: van trekkings langs bergdorpen en traditionele stammen tot jeepsafari’s en ritjes op een olifant (wat wij echter niet aanraden, gezien de manier waarop de olifanten behandeld worden!). Ook zijn er in de omgeving van Chiang Rai verschillende locaties waar je mooie klimroutes kunt vinden en klimexcursies kunt boeken. Chiang Rai heeft voor de liefhebber zelfs twee golfbanen. Door de hogere ligging heeft Chiang Rai een koelere temperatuur waardoor het fijn golfen is in een schitterende omgeving.
Een andere leuke manier om de omgeving te verkennen is met de fiets. Je kunt fietsdagtochten boeken voor een halve dag tot tochten van vijf dagen.
Het gebied waar Thailand, Myanmar en Laos samenkomen, heet de Gouden Driehoek. Deze streek was vroeger berucht vanwege opiumteelt en smokkel. In de afgelegen bergstreken komt dit nog steeds voor, maar de meeste boeren zijn overgestapt op tabaksteelt. Vanuit Chiang Rai kun je gemakkelijk naar Mae Sai reizen, een grensstad van waar je de andere twee landen kunt bezoeken (althans: een heel klein deeltje ervan).
In Chiang Rai kun je goed dineren, van traditioneel Thais tot de meer Westerse keuken. Omdat de omgeving steeds bekender wordt bij toeristen, wordt het nachtleven langzaam wat uitgebreider. In het centrum vind je een speciale straat vol clubs en bars. Verwacht hier niet teveel van, het is niet te vergelijken met Bangkok of Phuket.
Avondmarkt in Chiang Rai.
In de buurt van Walking Street is er dagelijks een avondmarkt waar je souvenirs en kunst kunt scoren of de lokale specialiteiten kunt proeven. Er hangt altijd een gezellige sfeer met veel entertainment zoals traditionele zang en dans.
Chiang Rai is één van de goedkoopste steden in Thailand. Er zijn genoeg goedkope guesthouses en betaalbare accommodaties, al vanaf slechts enkele euro’s. Wil je een simpele kamer met airco en een eigen badkamer, doen moet je denken aan zo’n €15-€20 per nacht. Middenklasse hotels zijn ongeveer €25 tot €45 en voor Europese begrippen vaak al best luxe. In de groene heuvels buiten de stad vind je enkele fijne relaxresorts: een tip is bijvoorbeeld het heerlijke Naga Hill Resort (vanaf €46!).
In ongeveer 3 tot 4 uur reis je met de bus van Chiang Mai naar Chiang Rai. De kaartjes kun je ter plekke kopen en er gaan meerdere bussen per dag. Een busticket kost ca. €8 (1e klasse). Er is geen treinverbinding. Chiang Rai heeft een klein vliegveld waar je naar kunt vliegen vanaf Bangkok. Je kunt met bijvoorbeeld Air Asia of VietJet Air vliegen. Voor een retourtje betaal je rond de €65.
FOX Verre Reizen heeft een zeer uitgebreid aanbod van zowel privé- of groepsreizen en strandvakanties naar Thailand tegen scherpe prijzen.
Bezoek website
Thailand Travel is dé Thailand Specialist en biedt op maat gemaakte reizen die exclusief en uniek zijn voor iedere vakantieganger.De mooiste reis voor de beste prijs!
Bezoek website
Je “Local Hero” Henk maakt jouw reis uniek met zijn insider tips. Gelijk persoonlijk contact en alles lokaal geregeld.
Bezoek website
Chiang Rai heeft een milder klimaat dan de rest van Thailand: in de hoogseizoenmaanden november t/m februari is het er soms ‘maar’ 20 à 25 graden. In de hete maanden april en vooral mei kan het alsnog oplopen tot soms wel 35 of 40 graden, maar vanwege de hogere ligging is de luchtvochtigheid een stuk lager, waardoor het beter uit te houden is. Het regenseizoen is van mei tot oktober. Voordeel is wel dat de natuur dan in bloei staat: vooral in augustus en september is de lucht fris en de natuur op z’n mooist.
Chiang Rai was een plaats die gemakkelijk te doen was, omdat we vanuit daar doortrokken naar Laos. De plaats zelf is niet erg interessant en er is weinig te doen. Wat op zich wel leuk is, is naar de clocktower lopen. Om 19:00 - 20:00 - 21:00 gaat deze klok een muziekspel spelen en krijgt het allerlei kleuren, heel bijzonder om dit een keer gezien te hebben. De dag erna zijn we met de scooter naar de witte tempel gegaan. De witte tempel is wel echt heel bijzonder. Deze tempel is goed bereikbaar met de scooter. Van buiten is de tempel echt prachtig, maar van binnen is het echt een vreemde tempel. Er staan allerlei cartoons en tragische gebeurtenissen in verwerkt. Daar mochten we helaas geen foto’s van maken. De wc was van goud. Het was bijna eng om daar naar te wc te gaan. Er is een museum bij. Als je toch bij de witte tempel bent, breng dan even een bezoekje aan het museum.
Heb je even genoeg van alle tempels die zo hard op elkaar gelijken, ben je op het goede adres in Chiang Rai. De witte tempel is zo indrukwekkend dat je er met gemak een uur kan spenderen. Aan de andere kant van de stad ligt Black House die ook totaal iets anders is dan de normale tempels en zeker de moeite om te bezichtigen.
In Chiang mai hebben we een aantal nachten overnacht buiten de stad bij Nok en Noi. Ze runnen “Bamboo Nest”. Het is al een avontuur om dat komen met een 4x4. Eenmaal boven verblijf je in een bamboo hutje met fijn uitzicht. Internet werkt niet wat heerlijk is voor een aantal dagen. Met Nok hebben een mooie wandeling inclusief boottochten gemaakt. De Wat Rong Khun ( witte tempel ) is ook een bezoekje waard als je in Chiang Rai bent.
Net aangekomen in Phuket na een paar dagen Chiang Rai en Laos. Wij verbleven bij Homestay Chiang Rai (van de Nederlandse eigenaar Toony de Kroon). Dat is ons uitstekend bevallen. Eigenlijk alles goed, nergens valt over te klagen of zelfs iets negatiefs te bedenken. Bij hen ook de excursies geboekt. Hij plant het in overleg met je, zodat je tijd optimaal besteed wordt. Ook bij hem geboekt een tweedaagse vaartocht over de Mekhong naar Luang Prabang. Alles wordt voor je geregeld (visum, vervoer over de friendshipsbrug, vervoer naar de boot, hotel onderweg met ontbijt, excursies onderweg en taxi naar je hotel in Luang Prabang). Het kan gewoon niet beter.
Chiang rai white tempel was een van de mooiste dingen die ik van Thailand heb gezien! Het was helemaal anders dan de rest van de tempels in Thailand! Alles was heel erg symbolisch, verbonden met het moderne wereld en actuele activiteiten in de wereld, maar ook heel veel sciencefiction en voor de liefhebbers maakt dat het extra leuk!
Chiang Rai is voor veel mensen de vervolgstop na Chiang Mai om vervolgens door te gaan richting Laos. Deze plek heeft een gezellig stadscentrum waar je je wel een avondje kan vermaken, maar echt heel bijzonder is het niet. In de omgeving kan je de beroemde Wat Rong Khun vinden, de witte tempel, een bizar bouwwerk waar je uren lang naar kan blijven kijken. De tempel is vanuit Chiang Rai makkelijk met het openbaar vervoer te bereiken. In een land met duizenden tempels is deze tempel echt uniek in zijn soort. Van buiten waan je je in een haast fantasy-achtige setting, maar wanneer je binnenin de tempel bent (wat niet altijd kan ivm de nog steeds bezig zijnde werkzaamheden) weet je niet wat je ziet. De schilderingen aan de binnenkant zijn maf, heel maf… geen boeddhistische sferen, maar schilderingen uit het jaar 0 tot nu. Michael Jackson, Obama, Starwars, Osama Bin Laden, Bush en ga zo maar door…. Toen ik er was waren ze nog steeds bezig met schilderen, de schilderingen zijn van één kunstenaar die van plan is zijn hele leve lang de tempel aan de binnenkant te beschilderen met als doel alle belangrijke personen en gebeurtenissen vast te leggen. Op dat moment was hij bezig studenten op te leiden die zijn werk voort kunnen zetten wanneer hijzelf overlijdt. Het is een maf staaltje Thaise tempelkunst, maar wel echt geweldig om te zien en heel erg mooi. Vanuit Chiang Rai is het overigens heel makkelijk om verder naar het Noorden te trekken, vergeet absoluut niet de plekjes Mae Salong, Mae Sai en Chiang Saen (golden triangle).
Chiang Rai vond ik een leuk stadje. Op de avondmarkt is het heerlijk rondslenteren en bijzondere souvenirs (niet standaard) spotten. Grappig is de licht- en muziekshow van de gouden klokkentoren die elke avond om het uur plaatsvindt. De natuur is nog mooier. We hebben een tocht gemaakt door de jungle met een lokale gids. Prachtige paadjes, steil en glibberig soms. Gezwommen bij een waterval en talloze beekjes overgestoken. Helaas weinig dieren gezien, dat kwam doordat het regenseizoen nog net niet afgesloten was. Chiang Rai is een heerlijke plek om te vertoeven, zeker na een verblijf in het hete Bangkok.
Chiang Rai is natuurlijk bekend om de Wat Rong Khun - de witte tempel. Deze tempel is dan ook absoluut de moeite waard. Een bizarre tempel met verwijzingen naar de hemel en de hel. Een kunstzinnig, architectonisch hoogstandje die ik iedereen aanbeveel om te (gratis) bezoeken.
Maar bezoek ook de omgeving van Chiang Rai. Huur een scooter en rijd het bergachtige landschap in richting het Pu Chi Fa-viewpoint. Een waanzinnig uitzichtpunt waarbij je uitkijkt over Laos. Trek er meerdere dagen voor uit want de omgeving is gezegend met vele watervallen, dichte jungle en authentiek bergdorpjes.
Chiang Rai zelf is niet heel bijzonder, al is het een leuke Thaise stad met avondmarkt en is er een leuk straatje met bars. Toffer vonden wij de omgeving, die we ontdekt hebben met een huurauto (ter plekke geregeld). Groene bergen en rijstvelden en je kunt ook een klein stukje de grens met Myanmar oversteken in Mae Sai wat wel een bijzonder, ietwat bevreemdend stadje is. Ook de moeite waard is het dorpje Doi Mae Salong vlakbij de grens met Myanmar ook, hier spreekt met Chinees en vind je veel Chinese invloeden. In de omgeving wordt veel thee verbouwd, prachtig landschap!
Wij zijn vanuit Chiang Rai trouwens via Chiang Khong de grens overgestoken naar Laos, dat gaat allemaal heel makkelijk, je kunt overal in Chiang Rai tourtjes boeken die je per bus en boot naar Huay Xai brengen aan de Laos kant van de rivier.
Oh ja, slaaptip: het heerlijke Naga Hill Resort, vlak buiten Chiang Rai in de heuvels. Supergoedkoop (20 euro ofzo) middenin de natuur met heerlijk zwembad en eten.
FOX Verre Reizen heeft een zeer uitgebreid aanbod van zowel privé- of groepsreizen en strandvakanties naar Thailand tegen scherpe prijzen.
Bezoek website
Thailand Travel is dé Thailand Specialist en biedt op maat gemaakte reizen die exclusief en uniek zijn voor iedere vakantieganger.De mooiste reis voor de beste prijs!
Bezoek website
Je “Local Hero” Henk maakt jouw reis uniek met zijn insider tips. Gelijk persoonlijk contact en alles lokaal geregeld.
Bezoek website
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Botswana
Egypte
Kenia
Marokko
Namibië
Tanzania
Zimbabwe
Zuid-Afrika
China
India
Indonesië
Japan
Maleisië
Sri Lanka
Thailand
Vietnam
Frankrijk
Griekenland
IJsland
Italië
Noorwegen
Portugal
Spanje
Turkije
Israël
Jordanië
Costa Rica
Cuba
Mexico
Nicaragua
Amerika
Canada
Australië
Fiji
Frans-Polynesië
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Bolivia
Brazilië
Chili
Colombia
Ecuador
Peru
Suriname
Indonesië
Malediven
Maleisië
Nepal
Sri Lanka
