Alaska

Laatst bijgewerkt op 18 januari, 2020

Alaska is ruig, imposant en extreem: een droombestemming voor liefhebbers van ruige natuur die bestaat uit grote gletsjers, ondoordringbare regenwouden, hoge bergen en uitgestrekte toendra's.

Alaska

Alaska is de grootste staat van de Verenigde Staten, maar met slechts 800.000 inwoners is Alaska zonder meer dunbevolkt te noemen. Dit komt vooral door de onherbergzaamheid. De hoofdstad Juneau is zelfs alleen per boot of vliegtuig te bereiken. Andere bekende plaatsen in Alaska zijn: Anchorage, Fairbanks, Unalaska en Sitka. De helft van alle inwoners woont in, of in de buurt, van Anchorage. Als je naar Alaska gaat dan kom je voor de bijzondere natuur. Je kunt er onder andere beren, wolven, zeehonden, vossen, lynxen en orka’s spotten.

Geografie

Qua oppervlakte is Alaska even groot als Duitsland, Frankrijk, Spanje en de Benelux samen. Mede door de ruige natuur is het dan ook niet een staat waar je zo maar even doorheen reist. Alaska grenst in het oosten aan Canada en verder alleen aan water (de Beringzee, de Noordelijke IJszee en de Stille Oceaan). Het noorden van Alaska reikt zelfs tot boven de poolcirkel. Alaska heeft veel eilanden, waarvan: de Aleoeten, Kodiak Island, Saint Lawrence Island en de eilanden van de Alexanderarchipel de bekendste zijn.

Reizen door Alaska

Rijden door het Chugachgebergte in Alaska.

Het reizen door Alaska is nog niet zo eenvoudig. Er is bijvoorbeeld geen uitgebreid wegennetwerk. De belangrijkste weg is de Alaska Highway die loopt van Canada tot het hart van Alaska en stopt bij de plaats Delta Junction. Rondom en tussen de belangrijke steden lopen ook wegen, maar je kunt dus niet heel Alaska doorrijden met de auto. Een betere optie is het vervoer per boot. Alaska kent namelijk wel een uitgebreid netwerk van veerbootroutes die je vrijwel bij alle plaatsten aan de kust kunnen brengen. Een eveneens veel gebruikte manier van vervoer is het vliegtuig. Overal vind je kleine en grote vliegvelden en sommige vliegtuigen mogen zelfs op wegen landen.

Bezienswaardigheden in Alaska

De Nationale Parken

Mount Denali in het Denali National Park.

Eigenlijk is de hele natuur van Alaska een bezienswaardigheid op zich en de staat kent dan ook vele Nationale Parken. Deze zijn allemaal zelfstandig te bezoeken, maar er zijn ook excursies mogelijk. Twee bekende parken zijn Denali National Park en het Glacier Bay National Park. Het Denali Park ligt centraal in Alaska en is genoemd naar de Denali: de grootste berg van Noord- Amerika. Je kunt hier onder andere rendieren, beren, wolven en elanden spotten. Het Glacier Bay National Park ligt in het zuiden van Alaska aan de kust. Je ziet hier spectaculaire ijsbergen die ijs afzetten in de baai. Hier kun je onder andere: beren, herten, sneeuwgeiten, walvissen en watervogels zien. Andere bekende parken zijn: Kenai Fjords National Park, Wrangell–St. Elias National Park, Katmai National Park en het Gates of the Arctic National Park.

Johns Hopkins Inlet in het Glacier Bay National Park.

Anchorage

De grootste stad van Alaska is Anchorage. Ondanks dat het niet de hoofdstad is van Alaska heeft het wel die uitstraling en voorzieningen. Het Anchorage Museum en het Alaska Native Heritage Museum zijn de grootste en mooiste musea van de stad. Hier vind je ontzettend veel terug van de cultuur (Eskimo’s en indianen) en geschiedenis (goudkoorts) van Alaska. Rondom Anchorage zijn veel parken waar je bijvoorbeeld kunt wandelen, bergbeklimmen en skiën. Uniek is de Alaska Aerial Tram: een kabelbaan die je naar zevenhonderd meter hoogte brengt.

Portage Glacier

In het zuiden van Alaska, ten zuidoosten van Anchorage, vind je de Portage Glacier. Dit is de bekendste gletsjer van Alaska. De voormalige Portage Valley is door het gletsjerwater veranderd in een gletsjermeer. Het mooiste uitzicht op de gletsjer krijg je door een boottocht te maken over het meer. Daarnaast is een wandeling langs de oevers van het meer ook zeer de moeite waard. Bij de Portage Glacier is een bezoekerscentrum waar je allerlei informatie krijgt over de gletsjer, het meer en het Chugach National Forest, waarin de gletsjer gelegen is.

Tenakee Hot Springs

In het zuidoosten van Alaska, relatief dichtbij de hoofdstad Juneau, vind je de plaats Tenakee Springs. Het plaatsje (honderd inwoners) staat bekend om zijn natuurlijke warmwaterbaden. In een badhuis kun je ontspannen en genieten van de waterbron met een temperatuur van ongeveer veertig graden Celsius. Tenakee heeft een zeeklimaat, waardoor je er grote delen van het jaar kunt verblijven. Behalve de warme bronnen kun je er ook heel goed wandelen, kajakken, hiken en walvissen spotten.

Skagway en Liarsville Goldrush Camp

Het goudzoekersstadje Skagway.

In het zuidoosten van Alaska, vlakbij de Canadese grens ligt het stadje Skagway. Door zijn ligging aan de voet van een bergmassief is het een van de droogste plekken van Alaska. Skagway is een echt goudzoekersstadje en ook helemaal in die staat teruggebracht. Het Liarsville Goldrush Camp, dat even buiten de stad ligt, doet deze tijden nog eens extra herleven. Eerst kun je genieten van een maaltijd versgebakken zalm en vervolgens van een show. Ook is er een tentoonstelling ingericht, waarbij je veel informatie krijgt over de geschiedenis van de gold rush.

Overnachten in Alaska

Mogelijkheden tot overnachten in Alaska zijn er legio. In de grotere plaatsen vind je hotels voor ieders budget. Van luxe (Hilton) tot hotelketens (Days Inn, Holidays Inn) tot Bed & Breakfasts. Reizigers die rondtrekken door Alaska kiezen meestal voor de laatste optie. Wat je ook kunt doen, is een camper huren en daarin overnachten op caravanparken of campings. In heel Alaska vind je campings, maar de meeste concentreren zich rond de Alaska Highway. Kamperen is dan ook heel goed mogelijk in Alaska, zelfs wildkamperen is toegestaan.

Reizen naar Alaska – hoe kom je er?

Er zijn diverse mogelijkheden om Alaska te bereiken. Er gaan vanuit Nederland geen rechtstreekse vluchten naar Alaska. Je hebt minimaal één tussenstop in een Amerikaanse stad en vliegt vervolgens met een binnenlandse vlucht door naar je bestemming. Een andere mogelijkheid om Alaska te bezoeken, is met een cruiseschip. Ook dan zal je eerst naar Amerika of Canada moet vliegen. Je stapt op in een Amerikaanse (bijvoorbeeld Seattle) of Canadese plaats (bijvoorbeeld Vancouver) en maakt vanuit daar de cruise.

Kijk voor georganiseerde rondreizen naar Alaska bij Djoser, Sawadee, FOX Verre Reizen, Tenzing Travel en SNP Natuurreizen.

Beste reistijd Alaska

De beste reistijd om naar Alaska te reizen, is onmiskenbaar de zomer: de meeste planten bloeien, je kunt veel dieren spotten, bergpassen zijn open en de temperaturen zijn er aangenamer dan in andere jaargetijden. Alaska heeft verschillende klimaatzones. Grofweg kun je zeggen dat het zuiden een zeeklimaat (milde winters, koele zomers), het binnenland een landklimaat (strenge winters, hete zomers) en het noorden een toendraklimaat (nooit warmer dan tien graden) heeft. Hierdoor is het in het zuiden, bijvoorbeeld, ook heel goed mogelijk om in het voor- en najaar Alaska te bezoeken.