Boston

Laatst bijgewerkt op 11 februari, 2020

In Boston werden de Verenigde Staten min of meer ‘geboren’. Geen wonder dat je in Boston het ene historische gebouw naast het andere aantreft, maar je kunt er ook heerlijk shoppen en zelfs walvissen spotten aan de kust.

Boston

De stad Boston ligt aan de oostkust van de Verenigde Staten, ongeveer 350 kilometer ten noordoosten van New York. Boston is de hoofdstad van de deelstaat Massachusetts. De stad speelde een bijzondere rol in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Het was in de omgeving van Boston dat de eerste gevechten plaatsvonden tussen Amerikaanse kolonisten en het Britse leger, wat uiteindelijk leidde tot de onafhankelijkheid van de VS in 1776. Boston werd een belangrijke haven- en industriestad. Tegenwoordig is Boston een van de rijkste steden van de VS. De stad is een financieel centrum, telt vermaarde onderwijsinstellingen (Harvard University en Massachusetts Institute of Technology in Cambridge) en is een koploper op het gebied van technologisch onderzoek en medische technologie.

De belangrijkste toeristische route in Boston is de zogenaamde ‘Freedom Trail’: een vier kilometer lange route die de voornaamste historische bezienswaardigheden met elkaar verbindt. Uiteraard telt een historische stad als Boston ook tal van musea, waaronder het Boston Tea Party Ships & Museum, het Institute of Contemporary Art, het Museum of Afro-American History en het John F. Kennedy Museum. De Boston Public Garden is een ideale locatie om even te ontsnappen aan het lawaai en rumoer van de stad. Wie ook wat van de natuur rond Boston wil genieten, brengt een bezoekje aan de Boston Harbor Islands of gaat walvissen spotten in de Massachusetts Bay. Kortom, een heerlijke stad om van top tot teen te verkennen.

De skyline van Boston vanaf de Fan Pier.

Freedom Trail: een must voor een bezoek aan Boston

Het is niet zo moeilijk om de Freedom Trail te volgen, zelfs voor mensen die absoluut geen plattegrond kunnen lezen. De route wordt namelijk aangegeven door rode bakstenen in het trottoir. Er staan informatieve bordjes bij elk van de zestien bezienswaardigheden. De Freedom Trail begint in het Boston Common-park en eindigt bij het Bunker Hill Monument, maar je kunt het pad natuurlijk ook in omgekeerde richting volgen. We noemen hieronder de belangrijkste van de zestien bezienswaardigheden:

• Het Massachusetts State House: het parlementsgebouw van de staat Massachusetts, gelegen op Beacon Hill.
• Het Old South Meeting House: in dit gebouw werd in 1773 het startsein gegeven tot een boycot tegen de Britse importbelasting, een gebeurtenis die de geschiedenis zou ingaan als de ‘Boston Tea Party’.
• Het Old State House: dit was de hoofdzetel van het Britse koloniale bestuur tot 1776. Op het plein voor dit Old State House werd op 5 maart 1770 een bloedbad aangericht (het ‘Boston Massacre’) door Britse soldaten. Zij openden het vuur op protesterende Amerikaanse kolonisten, waarbij vijf burgers werden gedood.
• Faneuil Hall: een marktgebouw waar vele revolutionaire toespraken werden gehouden die leidden tot de Amerikaanse Onafhankelijkheidoorlog.
• De USS Constitution: het oudste nog drijvende Amerikaanse oorlogsschip, gebouwd in 1797.
• Het Bunker Hill Monument: een obelisk ter herinnering aan de Slag om Bunker Hill op 17 juni 1775, uitgevochten tussen Amerikaanse revolutionairen en het Britse leger.

Het Old State House.

Boston, stad van musea

In een stad die bol staat van geschiedenis mag je tal van musea verwachten. Het bekendste is ongetwijfeld het Boston Tea Party Ships & Museum. In dit museum worden de gebeurtenissen rond de ‘Boston Tea Party’ toegelicht: een actie van opstandige kolonisten in 1773 tegen het Britse koloniale beleid over het heffen van een invoerbelastingen. Op 16 december 1773 gooiden de opstandelingen als protest 342 kratten thee van de schepen Dartmouth, Eleanor en Beaver overboord in de haven van Boston. Van de Eleanor en de Beaver werden replica’s gebouwd, die deel uitmaken van het museum.

Het Boston Tea Party Ships & Museum.

Het Museum of Fine Arts bevat een enorme collectie schilderijen, daterend vanaf de renaissance tot aan het impressionisme. Je vindt er ook een verzameling kunstvoorwerpen uit Azië, Afrika en Oceanië. Het Institute of Contemporary Art bevat moderne kunst, voornamelijk wisselende tentoonstellingen, maar ook een kleinere permanente collectie.

Van een heel andere allure is het Museum of Afro-American History, gewijd aan de geschiedenis van de zwarte inwoners van Boston. Dit museum bestaat uit drie historische gebouwen, waaronder de oudste zwarte kerk in VS en de eerste openbare school voor zwarte kinderen.

Een museum dat je zeker niet mag overslaan is het John F. Kennedy Presidential Library and Museum. John F. Kennedy, de 35ste president van de VS, werd in de omgeving van Boston geboren. Het museum gaat in op de hoogte- en dieptepunten van het presidentschap van Kennedy en op zijn gewelddadige dood in november 1963.

Wie met kinderen op vakantie is in Boston, mag niet nalaten om het Children’s Museum te bezoeken. Dit museum is vooral gericht op kinderen tot twaalf jaar, maar volwassenen zijn uiteraard ook welkom. De attracties zijn vooral bedoeld om motorische vaardigheden verder te ontwikkelen en om kinderen spelenderwijze problemen te leren oplossen.

Parken en natuur in en rond Boston

Het George Washington Monument in de Public Garden in Boston.

Heb je genoeg van de drukte van de stad? Trek naar Boston Common en de Boston Public Garden. Boston Common is het oudste stadspark in de Verenigde Staten: het bestaat al sinds 1634. Aan de andere zijde van Charles Street ligt de Boston Public Garden, een botanische tuin uit de tweede helft van de 19de eeuw. Op het centrale meer in de Public Garden kun je in de zomer waterfietsen met de zogenaamde Swan Boats: grote waterfietsen in de vorm van een zwaan.

Wie zin heeft in een boottochtje in de Massachusetts Bay, kan deelnemen aan een excursie naar de Boston Harbor Islands. Deze eilandengroep bestaat uit 13 kleine eilandjes voor de kust van Boston. Het historische Fort Warren op Georges Island is een bekende toeristische attractie.

Nog een idee voor een bootexcursie vanuit de haven van Boston: walvissen spotten! In de Massachusetts Bay leven er bultruggen en vinvissen, maar er komen ook dolfijnen en grienden voor. De beste periode om deze prachtige dieren te spotten is begin april tot eind oktober.

Overige bezienswaardigheden in Boston

Harvard University.

Als je nog wat tijd over hebt, ga dan eens naar de voorstad Cambridge, waar zich de Harvard University bevindt. De belangrijkste historische gebouwen en bibliotheken van de universiteit liggen rond Harvard Yard in Cambridge. Wie wil genieten van een ongeëvenaard uitzicht over Boston, moet naar de 50ste verdieping van de wolkenkrabber Prudential Tower. Vanaf de ‘Skywalk Observatory’ kun je tot 160 kilometer ver kijken, als het weer dit toelaat tenminste. Copley Square is een van de gezelligste pleintjes van de stad, met aan de overzijde de Public Library, de openbare bibliotheek die meer dan 23 miljoen boeken telt. Sportliefhebbers kijken ongetwijfeld uit naar een honkbalwedstrijd van de ‘Red Sox’ is het stadion van Fenway Park.

Fenway Park, thuisbasis van de Boston Red Sox.

Winkelen in Boston

Het grootste winkelgebied van Boston vind je in de wijk Back Bay. De winkelstraat Newbury Street ligt in het hart van deze wijk. Andere belangrijke winkelstraten zijn Boylston Street en Mass Avenue. Je treft hier alle bekende kledingmerken aan, maar ook kleinere boetieks. Faneuil Hall Marketplace ligt bij de historische markthal Faneuil Hall aan de Freedom Trail, met zowel bekende kledingketens als kleine speciaalzaken. Trek ook eens naar de voorstad Somerville, waar zich de nieuwe ‘mall’ Assembly Row bevindt met een groot aantal ‘outlet stores’. In deze outlet stores vind je merkkledij tegen een zeer voordelige prijs.