Grand Canyon

Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020

De iconische Grand Canyon ligt in het noorden van Arizona en is ontstaan door miljoenen jaren van erosie door de Colorado River. De Canyon is bijna 450 kilometer lang en tussen de 15 en 29 kilometer breed.

Grand Canyon

Zelfs de meest ervaren reizigers zullen even stilvallen bij het adembenemende uitzicht over Grand Canyon. De kloof is gemiddeld 1,6 kilometer diep en de wanden laten vele geologische lagen zien. Het gesteente wat nu zichtbaar is, is volgens onderzoeken ongeveer 2 miljard jaar oud. De typische rode kleuren van de Canyon komen het best tot hun recht tijdens zonsopkomst of net voor zonsondergang.

Grand Canyon bezoeken: North- en South Rim

De Grand Canyon in de winter.

De North- en South Rim zijn de twee belangrijkste toegangspunten tot de Canyon, waarbij de South Rim verreweg het populairst is bij toeristen. Het bezoekerscentrum aan de zuidkant ligt nabij Grand Canyon Village. De bekende uitzichtpunten Mather Point en Yavapai Point zijn vanuit hier te bereiken. Hier ben je echter niet alleen. Het kan hier, vooral in de zomer, overladen zijn met toeristen.

De North Rim is minder druk bezocht, maar daarom niet minder mooi. Juist omdat dit punt wat onderontwikkeld is blijft het puur, en een perfecte plek voor hikers en natuurliefhebbers. Populaire spots aan de North Rim ziin Bright Angel Point en Point Imperial, het hoogste punt van de noordkant.

Wandeltochten door de Grand Canyon

Hiken in de Grand Canyon.

Als je gaat wandelen in de Grand Canyon, houd er dan rekening mee dat de temperaturen flink oplopen naarmate je dieper in de Canyon komt. Begin niet onvoorbereid, de meeste trails vergen een goede conditie. De Colorado River kun je niet in één dag bereiken, een overnachting is in dat geval noodzakelijk.

De bekendste wandelroutes voor avonturiers aan de South Rim zijn de South Kaibab Trail en de Bright Angel Trail, waarvan de laatste alleen aan te raden is voor ervaren wandelaars. Beide routes brengen je echt in de Canyon en bieden spectaculaire uitzichten.

Voor minder ervaren wandelaars is de Rim Trail aan te raden, deze is 19 kilometer lang en start vanuit het bezoekerscentrum. De route loopt langs de zuidelijke rand van de Canyon.

Havasu Falls

De Havasu Falls, drie dagen voor de canyon werd overstroomd.

Een verborgen oase in de woestijn zijn de Havasu Falls, compleet met turkoois blauw water en overvloedige begroeiing. De watervallen liggen in een westelijk zijravijn van de Grand Canyon in het Havasu Indian Reservation. Om er te komen moet je eerst 15 kilometer wandelen tot aan het dorpje Supai. Hier kun je souvenirs of een snack kopen die de Indianen hier verkopen. Vanuit het dorp zijn de watervallen te voet te bereiken. Onderweg kom je de Navajo Falls, de Havasu Falls en de Mooney Falls tegen, waarvan de Havasu Falls de bekendste zijn. Deze dubbele waterval is 30 meter hoog en je kunt zwemmen in het intens blauwe water. Het is vanwege de lange wandeling aan te raden de tocht niet in één dag te maken maar een overnachting in te plannen.

Grand Canyon Railway

De historische spoorlijn tussen Williams en de South Rim van de Grand Canyon begon met het vervoeren van passagiers naar het National Park in 1901. Toen auto’s uiteindelijk populairder werden raakte de spoorlijn uit de tijd en sloot in 1968. Twintig jaar later onderging de lijn een grondige renovatie en vanaf 1989 rijdt de statige trein weer dagelijks naar Grand Canyon Village.

Raften op de Colorado River

Raft actie op de Colorao rivier.

Wanneer je gaat raften over de machtige Colorado River zie je de Grand Canyon vanuit een heel ander perspectief. Er zijn rafting tours te boeken bij verschillende maatschappijen. Wil je geen extreme wildwater ervaring, dan zijn er dagtochten te boeken tussen Glen Canyon Dam en Lees Ferry in het Noordwesten van de Canyon. Wil je toch iets meer actie dan is het westelijk deel van de Canyon aan te bevelen, hier is de rivier een stuk ruiger. Voor de ervaren rafters zijn er meerdaagse tours te boeken, je kampeert dan in de Canyon.

Helikopter vluchten door de Grand Canyon

Uitzichten op de Grand Canyon tijdens een helikopter vlucht.

Een helikoptervlucht over de Grand Canyon is een once in a lifetime experience. Het moment dat je over de rand vliegt en de onmetelijke Canyon zich voor je uitstrekt is onvergetelijk. Er zijn vluchten te boeken bij het park zelf, maar het is ook mogelijk om vanuit Las Vegas te vertrekken. Deze laatste optie biedt vaak een aantal extra’s zoals uitzicht op de Hoover Dam en Lake Mead. Vaak stopt de helikopter ook op de bodem van de Canyon of in afgelegen delen, waardoor je het uitzicht helemaal voor jezelf hebt. Hier bij GetYourGuide kun je vooraf een helikoptervlucht over de Gran Canyon boeken.

Grand Canyon Skywalk

De Grand Canyon Skywalk aan de West Rim.

Deze relatief nieuwe attractie is enigszins omstreden en de meningen erover zijn verdeeld. De Grand Canyon Skywalk ligt aan de West Rim en is een groot, halfrond platform met een glazen bodem dat het voor toeristen mogelijk maakt om recht naar beneden de Canyon in te kijken. Hoewel dit natuurlijk een uniek uitzicht biedt is het moeilijk om de skywalk te bereiken en tickets zijn duur. Zelf foto’s maken is niet toegestaan, deze worden achteraf verkocht voor veel te hoge tarieven.

Grand Canyon – hoe kom je er?

De South Rim is bereikbaar vanuit Flagstaff via de Route 180 of via Williams via de Route 64, de North Rim is te bereiken vanuit Jacob Lake via de Route 67. De dichtstbijzijnde grote vliegvelden zijn die van Las Vegas en Phoenix, beide binnen een halve dag rijden van de South Rim van de Grand Canyon.

Beste reistijd Grand Canyon

De South Rim is het hele jaar door geopend, de North Rim is alleen open tussen mei en oktober. In de winter kan het koud worden en is er grote kans op sneeuw. De zomers kunnen erg heet worden, op de bodem van de Canyon kan de temperatuur oplopen tot zo’n 40 graden. De beste reistijd voor de Grand Canyon is dus het voor- en najaar, hoewel je dan ook rekening moet houden met plotselinge weersveranderingen.