Yellowstone National Park

Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020

Yellowstone is één van de mooiste parken van de Verenigde Staten. Het is het land van de geisers en heetwaterbronnen, prachtige bossen en weides en een grote verscheidenheid aan wildleven.

Yellowstone National Park

Het park ligt voor het grootste gedeelte in Wyoming en is het oudste Nationale Park ter wereld. Het dankt zijn naam aan de gele klei op de zandbanken van de Yellowstone River en staat sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Yellowstone National Park is met een oppervlakte van 8982 km2 ook meteen het grootste Nationale park van Amerika, trek dus genoeg tijd uit om het park te bezoeken.

Mammoth Hot Springs

De Mammoth Hot Springs terrassen.

De Mammoth Hot Springs area is het centrale punt in Yellow Stone National Park met een bezoekerscentrum en een aantal historische gebouwen. De Park Headquarters zijn gevestigd in de gebouwen waar vroeger, voordat het gebied een National Park werd, de militairen verbleven die het park behoedden voor teveel toeristen en jagers. Vlakbij liggen de bekende Mammoth Hot Springs terrassen. Door de heetwaterbronnen met travertijn (kalksteen) zijn de terrassen gevormd in vele kleuren en lagen. De terrassen zijn verdeeld in de Lower en Upper terraces. Rond de Lower Terraces zijn wandelpaden aangelegd, waardoor je ze van dichtbij kunt bekijken. De Upper Terraces zijn per auto goed te zien via de Upper Terrace loop.

Het Upper Geyser Basin & Old Faithful

Het Upper Geyser Basin.

De bekendste geiser en het symbool van Yellowstone National Park is Old Faithful. Deze geiser is zeer betrouwbaar; ongeveer elke 91 minuten spuit hij zo’n 25000 liter kokend water 40 meter de lucht in. Old Faithful is onderdeel van het Upper Geyser Basin, in dit gebied ligt bijna een kwart van alle geisers in de wereld. Het Basin biedt vele kilometers aan wandelpaden die je langs de geisers voeren. In het bezoekerscentrum hangt een bord met daarop de geschatte tijden waarop de meest betrouwbare geisers zullen uitbarsten.

Grand Prismatic Spring

De wereldberoemde Grand Prismatic Spring in het Yellowstone National Park.

De meest in het oog springende bron in Yellowstone National Park is de Grand Prismatic Spring, gelegen in het Midway Geyser Basin. De bron heeft een diameter van 113 meter en is 49 meter diep, hij behoort hiermee tot de grootste warmwaterbronnen ter wereld! Het water in de bron heeft een uitzonderlijk diepblauwe kleur en heeft een constante temperatuur van 85 °C. De randen van de Grand Prismatic Spring kleuren fel geel, oranje en groen door de bacteriën die hier leven. Wandel de route naar Fairy Falls voor prachtige uitzichten op de bron of volg de boardwalk loop die ook langs de Excelsior Geyser voert.

Het Canyon gebied van Yellowstone National Park

De Yellowstone River in de Yellowstone Canyon.

Ook Yellowstone heeft een Grand Canyon, de Yellowstone River stroomt door een spectaculair ravijn van 32 kilometer lang en 470 meter diep. Het is zeer de moeite waard om een wandeling langs één van de randen van deze Grand Canyon te maken. In Canyon Village ligt een bezoekerscentrum, enkele restaurants en een hotel. Vanuit dit punt kun je per auto diverse fantastische uitzichtpunten bereiken. Ook zijn er in de buurt twee prachtige watervallen te zien, de Upper en Lower Falls. Deze laatste waterval is met zijn 93 meter zeer spectaculair en dubbel zo hoog als de Niagara watervallen.

Yellowstone Lake

Een bezoek aan Yellowstone Lake is een echte aanrader. Dit meer is het grootste bergmeer in Amerika en heeft een oppervlakte van 352 vierkante kilometer. Yellowstone Lake is erg populair bij recreatieve vissers. Vanuit de plaatsjes Bridge Bay en Grant Village kun je bootjes of kano’s huren, ook is het mogelijk een rondvaart over het meer te maken.

Yellowstone wildlife

In het Yellowstone National Park leven zo’n 5.000 bizons.

Yellowstone National Park staat bekend om het rijke wildleven. In het park leven grizzly- en bruine beren, bizons, coyotes, herten, elanden en berggeiten, daarnaast kun je er vele vogelsoorten spotten waaronder de adelaar. In de winter kun je de sporen van wolven in de sneeuw volgen. Bij de bezoekerscentra kun je informeren op welke tijden van de dag je het meeste wildleven kunt spotten. Voorzichtigheid bij het zien van beren is geboden, het is niet toegestaan deze dieren te benaderen.

Yellowstone National Park – hoe kom je er

Je kunt het Yellowstone National Park bezoeken tijdens een roadtrip door Amerika, of door te vliegen naar de dichtstbijzijnde luchthaven in West Yellowstone. De meeste reizigers vliegen echter op Jackson Hole Airport, maar vanuit Nederland is het goedkoper om naar Salt Lake City te vliegen en vanaf daar een huurauto te nemen. Gezien de grote van het park is een huurauto sowieso handig, ook omdat er geen openbaar vervoer is in het park. Vliegtickets naar Salt Lake City heb je al vanaf €522.

Yellowstone zelf is bereikbaar via vijf hoofdingangen:

Noordelijke ingang

Deze ingang is de enige die het hele jaar open is, en is bereikbaar via de US-89 bij het plaatsje Gardiner, in het zuiden van Montana.

Noordoostelijke ingang

Deze ingang ligt op de grens van Wyoming en Montana aan de US-212 en is gesloten van november tot april/mei.

Oostelijke ingang

De oostelijke ingang ligt in Wyoming ten westen van de plaats Cody en is gesloten van november tot mei.

Zuidelijke ingang

Deze ingang is ook alleen geopend van mei tot november en bereikbaar via de US-89 vanuit Jackson.

Westelijke ingang

Deze ingang ligt in de staat Montana aan de US-20 bij West Yellowstone. De weg is gesloten van november tot begin mei.

Beste reistijd Yellowstone National Park

Omdat het park hoog gelegen is, zul je tot in mei sneeuw kunnen verwachten. De beste reistijd is mei tot en met september. Wil je de drukte vermijden, bezoek het park dan niet in juli en augustus.