Wat te doen in Londen (Engeland)? De leukste bezienswaardigheden & tips voor je Londen stedentrip!

Laatst bijgewerkt op 31 maart, 2021

De schitterende hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk, Londen, ontvangt jaarlijks zo’n 15 miljoen toeristen. Gesticht als een Romeinse vesting aan de Theems, is Londen uitgegroeid tot een aantrekkelijke metropool met kerken, paleizen, parken en musea.

Inhoud:

• Stedentrip Londen: een introductie
• Bezienswaardigheden Londen
• Palace of Westminster
• Buckingham Palace
• St Paul’s Cathedral
• Hyde Park
• Kew Gardens
• London Eye
• Tower Bridge
• Tower of London
• Musea in Londen
• Winkelen in Londen
• Uitgaan in Londen
• 5x hotel tips
• Stedentrip Londen boeken
• Reiservaringen en tips

Stedentrip Londen – Britse hoofdstad aan de Theems

Londen is het politieke, culturele en economische centrum van het Verenigd Koninkrijk. De metropool ligt in het zuidoosten van Engeland aan de rivier de Theems. De stad bestaat al bijna 2000 jaar en werd gesticht door de Romeinen als de vesting Londinium. Op het toppunt van de macht van het Britse Rijk, in de 18de en 19de eeuw, was Londen zowat het absolute machtscentrum in de wereld. Tegenwoordig telt de metropool ongeveer 8 miljoen inwoners.

Een stedentrip naar Londen staat hoog op het verlanglijstje van vele vakantiegangers. Londen is bekend om zijn talrijke historische gebouwen, musea en monumenten. Tijdens een citytrip naar Londen mag een bezichtiging van absolute toppers als Westminster Abbey, St Paul’s Cathedral, Kew Gardens, Hyde Park en The Palace of Westminster niet ontbreken.

De stad is vanaf het vasteland snel en comfortabel bereikbaar met hogesnelheidstreinen via de Kanaaltunnel. Wie van shoppen houdt, kan dus een dagje gaan winkelen in Londen en ’s avonds weer thuis zijn. Rond kersttijd is een bezoekje aan een van de sfeervolle kerstmarkten in Londen een absolute aanrader. De drukte moet je er helaas bijnemen…

Ultieme bezienswaardigheden in Londen

Een verblijf in Londen is niet compleet als je de ‘must sees’ in de stad overslaat. Hieronder de belangrijkste bezienswaardigheden in de Britse hoofdstad.

Palace of Westminster

The Palace of Westminster is een enorm historisch paleis aan de oever van de Theems. Het gebouw is van grote politieke betekenis, want hier vergadert het Britse parlement. Het paleis wordt daarom ook wel ‘The Houses of Parliament’ genoemd. Het Hogerhuis (House of Lords) en Lagerhuis (House of Commons) hebben elk hun eigen vergaderzalen, die op bepaalde dagen bezocht kunnen worden. Van de drie torens is de Elisabeth Tower aan de noordzijde ongetwijfeld de bekendste. Deze klokkentoren omvat immers de beroemde klok Big Ben. Loop via Westminster Bridge naar de andere oever van de Theems om het beste uitzicht te krijgen op The Palace of Westminster.

De Big Ben en The Palace of Westminster.

Buckingham Palace

Op wandelafstand van The Palace of Westminster bevindt zich Buckingham Palace, de officiële koninklijke residentie sinds 1837. Het eerste gedeelte van het koninklijk paleis werd in 1705 gebouwd voor de hertog van Buckingham en werd oorspronkelijk Buckingham House genoemd. Het gebouw is sinds 1761 in handen van de Britse koninklijke familie, die het gebouw meermaals uitbreidde en renoveerde. De belangrijkste uitbreidingen gebeurden in de negentiende eeuw toen drie vleugels rond het binnenhof werden gebouwd.

Het paleis is tijdens de zomermaanden opengesteld voor het publiek, wanneer de koninklijke familie elders vertoeft. Tijdens een rondgang door Buckingham Palace kun je onder andere de troonzaal (State Room), het prachtige trappenhuis (Grand Staircase) en kunstwerken van onder meer Rembrandt en Vermeer bezichtigen.

Tip: Boek hier vooraf tickets & sightseeingtours voor alle grote bezienswaardigheden in Londen, zodat je niet in de rij hoeft te wachten!

Westminster Abbey

Westminster Abbey is een gotische kerk die jaarlijks door meer dan een miljoen mensen wordt bezocht. De kerk wordt gebruikt voor belangrijke nationale gebeurtenissen zoals koninklijke begrafenissen en trouwceremonies.

De Coronation Chair behoort tot de belangrijkste bezienswaardigheden in Westminster Abbey. Deze eeuwenoude houten stoel wordt sinds de 14de eeuw gebruikt voor de kroningen van Britse monarchen. Verder vind je in de kerk het Graf van de Onbekende Soldaat. In het Abbey Museum staan beelden van onder meer Karel II en Lord Nelson.

Buiten de abdij stap je regelrecht een stukje geschiedenis in. De College Gardens worden al meer dan 900 jaar gebruikt om medicinale planten te kweken. In het Chapter House vergaderde de Raad van de Koning van 1257 tot 1574. De fresco’s in het gebouw dateren uit de 14de eeuw.

St Paul’s Cathedral

Eén van de indrukwekkendste gebouwen in Londen is St Paul’s Cathedral. Het gebouw is de grootste kathedraal van Londen en heeft de op een na grootste koepel ter wereld. De bouw van St Paul’s Cathedral begon in 1675 en maakte deel uit van de heropbouw van Londen na de Grote Brand in 1666.

St Paul’s Cathedral en de Millennium Bridge.

Wie niet opziet tegen een pittige klim kan via een trap tot in de indrukwekkende koepel komen. Onderweg loop je langs de Whispering Gallery, een cirkelvormig balkon langs de binnenkant van de koepel. Klim je verder omhoog, dan kom je op de Stone Gallery uit. Hier kun je naar buiten gaan om van het indrukwekkende uitzicht over Londen te genieten. Het beste uitzicht verkrijg je evenwel vanaf de Golden Gallery, die zich helemaal bovenaan bevindt.

Onder St Paul’s Cathedral ligt een omvangrijke crypte waar de tomben van beroemde personen te vinden zijn. Sir Christopher Wren, de architect van de kathedraal, was de eerste persoon die in deze crypte werd begraven.

Hyde Park

Hyde Park is het grootste park in het centrum van Londen. Het domein heeft een rechthoekige vorm en is maar liefst 140 hectare groot. In het midden van het park ligt Serpentine Lake, waar je kunt roeien, zeilen en zwemmen. Ook bevindt zich in Hyde Park de Diana Princess of Wales Memorial Fountain, een fontein ter nagedachtenis van prinses Diana.

Serpentine Lake in Hyde Park.

Regelmatig vinden er in het park concerten plaats. Bij Speakers’ Corner kun je luisteren naar toespraken van gewone burgers. Iedereen die iets wil verkondigen, heeft hier het recht om zijn mening te delen met de bezoekers van het park.

Kew Gardens

Vergeet niet om even buiten het centrum van Londen Kew Gardens te bezoeken. Deze botanische tuin met kassen is ongeveer 120 hectare groot en herbergt de Millennial Seed Bank, de grootste zadenbank van wilde planten ter wereld. Het domein is meer dan 250 jaar oud en huisvest 30.000 planten.

In het Palm House dat zich op het indrukwekkende domein bevindt, kun je planten bezichtigen die in het wild (bijna) uitgestorven zijn. Het gebouw dateert van 1844 en is opgetrokken in victoriaanse stijl. Andere interessante gebouwen in de tuin zijn Kew Palace en de Great Pagoda, een achthoekige toren die uit maar liefst tien verdiepingen bestaat.

Wie de verschillende thematuinen, kassen en historische gebouwen liever niet te voet bezoekt, kan gebruik maken van de Kew Explorer Land Train. Een volledige rondrit duurt zo’n 40 minuten.

Overige bezienswaardigheden Londen

London Eye

Met zijn hoogte van 135 meter biedt het reuzenrad London Eye een spectaculair uitzicht over Londen. Op een heldere dag kun je tot 40 kilometer ver kijken. Per ticket ben je jammer genoeg wel enkele tientallen euro’s kwijt.

Tower Bridge

Eén van de bekendste bruggen in Londen is de Tower Bridge. Een glazen wandelpad op 42 meter hoogte biedt een indrukwekkend uitzicht op deze Victoriaanse brug. Het is mogelijk om de oorspronkelijke machinekamers van de Tower Bridge te bezichtigen.

Tower of London

De beroemde brug dankt zijn naam aan de nabijgelegen Tower of London. Dit complex is 900 jaar oud en heeft onder andere dienstgedaan als kasteel, staatsgevangenis, paleis en schatkamer van de koninklijke familie. Tegenwoordig fungeert het gebouw als museum, waar je naast de kroonjuwelen ook wapens en martelwerktuigen kunt bekijken.

Musea in Londen

Andere interessante musea in Londen zijn de wereldberoemde kunstgalerij National Gallery, het natuurhistorisch museum en het Charles Dickens Museum. Het British Museum bezit een collectie van 8 miljoen items en is een van de grootste musea ter wereld.

Grote zaal van het British Museum.

Winkelen in Londen

Londen kent verschillende winkelzones met elk een eigen specialiteit. Zo kun je voor luxegoederen terecht in Mayfair, terwijl Covent Garden bekendstaat om zijn snuisterijen. Met zijn meer dan 300 winkels vormt Oxford Street evenwel het echte winkelhart van Londen.

Oxford Street.

Een must-see voor winkelliefhebbers is het indrukwekkende Harrods. Dit winkelcentrum bestaat al meer dan 160 jaar, telt zeven verdiepingen en heeft 330 afdelingen. Eten, mode en technologie: je vindt het allemaal in deze reusachtige winkel.

Uitgaan in West End

Londen is wereldwijd beroemd om zijn indrukwekkende theatervoorstellingen. Shaftesbury Avenue, Charing Cross Road en Leicester Square zijn straten in het Londense West End waar je de grote, commerciële theaters terugvindt. Les Misérables, The Phantom of the Opera en The Lion King zijn enkele van de bekendste voorstellingen die je in West End kunt bijwonen.

West End omvat ook de meest exclusieve clubs van de hoofdstad. Een andere bekende buurt om een avondje te gaan stappen is Soho, waar glamoureuze clubs en holebi-bars te vinden zijn.