Vakantie in Midden-Engeland: alle bezienswaardigheden in de ‘Midlands’

Laatst bijgewerkt op 5 juni, 2021

Op vakantie naar de 'Midlands' van Engeland? Midden-Engeland roept herinneringen op aan zware industrie. Deze regio omvat echter ook de ongeëvenaarde landschappen en natuurgebieden van de Cotwolds en het Peak District. Wie van geschiedenis en cultuur houdt, komt aan zijn trekken in steden als Oxford en Cambridge.

Inhoud:

• Vakantie Midden-Engeland
• Bekende steden
• Birmingham
• Cambridge & Oxford
• Stratford-upon-Avon, Shakespeare’s geboorteplaats
• Bezienswaardigheden Midlands
• Appartementen & cottages
• Vakantie Midlands boeken

Vakantie in Midden-Engeland of de ‘Midlands’

Midden-Engeland, ook wel de ‘Midlands’ genoemd, omvat het centrale gedeelte van Engeland. Het is een uitgebreid gebied, dat zich uitstrekt van het heuvelachtige graafschap Shropshire in het westen tot aan het graafschap Norfolk, dat grenst aan de oostkust.

De Midlands zijn voor de industriële ontwikkeling van Engeland van groot belang is geweest. Hier startte de industriële revolutie in Engeland. De sporen daarvan zijn nog aanwezig: mijnen, fabrieken en ander industrieel erfgoed kunnen bezocht worden.

De grootste stad in de Midlands is Birmingham. Andere interessante steden zijn bijvoorbeeld Oxford en Cambridge, waar wereldberoemde universiteiten gevestigd zijn. Stratford-upon-Avon is de geboorteplaats van William Shakespeare.

Ook op natuurgebied heeft Midden-Engeland flink wat te bieden. Het ruige heuvelland van het Peak District zal menig wandelaar en mountainbiker aanspreken. Ook de regio Cotwolds met zijn schilderachtige dorpjes is een aantrekkelijke vakantiebestemming. Helaas kan het zowel in het Peak District als in de Cotwolds tijdens het zomerseizoen enorm druk zijn.

Bekende steden in Midden-Engeland

Birmingham

Birmingham is de tweede grootste stad van het Verenigd Koninkrijk. Vroeger was Birmingham het centrum van de Britse staalindustrie. De vroegere grauwe fabriekscomplexen zijn verdwenen en de stad heeft een fris uiterlijk gekregen. Tegenwoordig is Birmingham vooral een centrum van de dienstverlenende sector. Saint Philip’s Cathedral en St. Martin’s Church zijn de meest bezochte kerkelijke gebouwen in de stad. Een andere bezienswaardigheid vormen de Botanical Gardens, die in 1829 werden ontworpen door architect J.C. Loudon. Het Sutton Park is het grootste park in de stad, met een oppervlakte van bijna 10 vierkante kilometer.

De Saint Philip’s Cathedral in Birmingham.

Met kinderen op vakantie in Birmingham? Bezoek dan zeker Cadbury World, een chocoladefabriek waaraan een heus chocoladepretpark is verbonden. Ook het National Sea Life Centre met zijn vele aquaria is zeker de moeite waard.

Tenslotte is Birmingham, net als Londen, een waar shoppingparadijs. Vergeet zeker niet om Bullring te bezoeken, een hypermodern winkelcentrum met een oppervlakte van maar liefst 11 hectare. Niet minder dan 140 winkels en boetieks wachten op kooplustige klanten.

Lees hier meer Birmingham tips en ervaringen.

Universiteitssteden Cambridge en Oxford

De gebouwen van de universiteit van Cambridge, waar ooit Lord Byron en Isaac Newton studeerden, vind je in het centrum van de stad. De universiteit bestaat uit 11 ‘colleges’ met een bijzonder fraaie architectuur. Bezoek zeker King’s College met de befaamde kapel. Een rondleiding met gids langs de verschillende universiteitsgebouwen is een aanrader. Een alternatieve manier om Cambridge te bewonderen is vanaf een ‘punt’ (boot met platte bodem) op de rivier de Cam.

Cambridge.

Naast de universiteit vind je in Cambridge indrukwekkende kerken en kapellen, zoals St. Peter’s Chapel en St. Mary the Great. Winkelen is in Cambridge ook geen probleem. Je treft er meer dan voldoende boetiekjes, luxewinkels en markten aan.

LEES OOK: De 7 mooiste plekken & regio’s van Engeland

Oxford.

De oudste universiteit in het Verenigd Koninkrijk is deze van Oxford. Oxford staat bekend als de stad van de ‘dromerige torenspitsen’. Het centrum van Oxford doet middeleeuws aan. Je kunt de meeste ‘colleges’ van de universiteit bezoeken. Beroemd zijn de trappen en de eetzaal van het college Christ Church, waar opnamen werden gemaakt voor de Harry Potterfilms.

Het Ashmolean Museum.

Het Ashmolean Museum is het oudste museum van het Verenigd Koninkrijk, met een indrukwekkende collectie van archeologische vondsten en kunstvoorwerpen. Een rondleiding in de Bodleian Library mag je ook niet missen: het is de tweede grootste bibliotheek in het land en eveneens een filmlocatie van de Harry Potterfilms.

Stratford-upon-Avon

De geboorteplaats van Shakespeare wordt jaarlijks door 5 miljoen toeristen bezocht. Om kaartjes te bemachtigen voor een voorstelling in het Royal Shakespeare Theatre moet je wel op tijd in de rij gaan staan. Bezichtig ook het Anne Hathaway’s Cottage, het ouderlijk huis van Anne Hathaway, de echtgenote van Shakespeare.

Meer bezienswaardigheden in Midden-Engeland

Stoke-on-Trent is het wereldberoemde centrum van de porseleinindustrie. In het Gladstone Pottery Museum leer je alles over de porseleinproductie in voorbije eeuwen. De streek rond Birmingham was de bakermat van de Britse industriële revolutie. Het plaatsje Ironbridge, genoemd naar de ijzeren brug over de rivier de Severn, staat symbool voor deze industriële ontwikkeling. Het gehele dal van de Severn is opgenomen op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.

Ironbridge, bakermat van de industriële revolutie.

Wie met kinderen naar de Midlands trekt, kan niet weerstaan aan het pretpark Alton Towers in het graafschap Staffordshire. Met 2 miljoen bezoekers per jaar is dit een van de drukbezochtste pretparken in het Verenigd Koninkrijk.

Aan de oostkust van Midden-Engeland vind je aantrekkelijke badplaatsen met de mooiste stranden van Engeland. Voorbeelden hiervan zijn onder meer de kustplaatsen Skegness en Mablethorpe.

Althorp House is een landgoed in het graafschap Northamptonshire dat behoort tot de adellijke familie Spencer. Hier werd prinses Diana begraven. Op het landgoed werd een klein museum aan haar gewijd.