Home / Bestemmingen / Afrika / Marokko / Essaouira
Laatst bijgewerkt op 23 december, 2019
Harde wind door je haren, verse vis op je bord en zeemeeuwen scherend over de daken van witgekalkte huisjes. Op een paar uur rijden van het drukke Marrakech is vissersplaats Essaouira een oase van rust.
Het vissersstadje Essaouira ligt in het westen van Marokko aan de Atlantische oceaan. Essaouira heeft een rijke historie als handelsplaats aan de kust, een plek waar vroeger Arabieren, Europeanen en Afrikanen elkaar ontmoetten. In de jaren ´60 en ´70 was het de place to be voor kunstenaars, muzikanten en hippies, onder meer Jimi Hendrix kwam er graag. De vibe die er heerst is redelijk uniek, al worden steeds meer oude riads overgenomen door gepensioneerde westerlingen. De ommuurde medina is UNESCO werelderfgoed en leent zich net als de mellah (de uitgestorven, oude Joodse buurt) voor uren dwalen. Bij de haven wordt voor je neus verse vis gegrild en op het strand kun je met kameel door de branding hobbelen.
De medina van Essaouira. Foto door Alfons Taekema.
Essaouira heeft een zeer lange geschiedenis aangezien het dorpje al gesticht werd in de 5e eeuw voor Christus. In eerste instantie werd het stadje voornamelijk als handelspost gebruikt, later werd het meer een vissersdorp. De Romeinen, Arabieren, Portugezen, Fransen en lokale stammen hebben in het verleden allemaal hun invloed uitgeoefend op Essaouira, waardoor het stadje een grote culturele diversiteit kent. In de 20e eeuw kreeg het stadje dat toen bekend stond als Mogador zijn huidige naam Essaouira, dat ‘welgetekende’ betekent. Tegenwoordig wonen er ongeveer 70.000 mensen in Essaouira.
Het oude stadscentrum van Essaouira begint wanneer je onder één van de oude toegangspoorten doorloopt. De medina van Essaouira staat bekend als rustig en welonderhouden met een ruime keuze aan restaurantjes, terrasjes en cafés. Essaouira wordt dan ook veelvuldig bezocht door zowel Marokkaanse als buitenlandse toeristen. De medina bestaat uit vele kleine straatjes en steegjes met aan weerszijden winkeltjes. Hier doen zowel de locals als de bezoekers inkopen, waardoor de koopwaar verschilt van grote stukken vlees en poetsspullen tot hammamdoeken en handgemaakte sjaals. Ook worden er veel exotische specerijen aangeboden tegen allerlei lichamelijke kwaaltjes. In de medina heerst een zeer relaxte sfeer. Je wordt er als bezoeker nauwelijks aangesproken en verkopers dringen zich niet aan je op zoals in de souks van andere Marokkaanse steden.
Verkoper in de medina. Foto door Alfons Taekema.
De vismarkt bij de haven in Essaouira.
Net buiten de medina ligt de vismarkt van Essaouira. Gedurende de dag en aan het begin van de avond wordt de verse vis binnengehaald vanaf de zee en uitgestald op lakens en tafels om te verkopen. De locals sjouwen met kilo’s vis en onderhandelen alsof hun leven ervan afhangt. Tip: net naast de vismarkt zijn enkele kleine restaurantkraampjes gelegen waar je zelf vis kunt uitzoeken en vervolgens kunt laten bereiden. Verser kan niet!
Het historische fort Skala du Port. Foto door Alfons Taekema.
Nabij de vismarkt ligt het historische fort Skala du Port. Tegen betaling kan het fort met zijn vele oude kanonnen bezocht worden. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht over de medina, de vismarkt, het haventje met de vele houten blauwe boten en het nabijgelegen eiland Île de Mogador. Vlakbij het fort ligt de haven Porte de la Marine waar men de typerende blauwe bootjes met de hand vervaardigd. Loop vanaf het fort langs de zee weg van het dorp en je komt bij de stranden van Essaouira. Deze staan bekend vanwege hun fijne zand. De stranden worden gebruikt als een ontmoetingsplek voor de lokale bevolking om te eten, te voetballen en gezellig samen te zijn. Het kan er wel erg hard waaien.
De blauwe bootjes in de haven.
Porte de la Marine. Foto door Alfons Taekema.
Kamelen op het strand bij Essaouira. Foto door Alfons Taekema.
Essaouira heeft een ruim aanbod aan mooie en zeer betaalbare riads en dars middenin de medina, waar je kunt verblijven in authentieke Marokkaanse sferen tussen de mozaïeken muren, met sfeervolle binnentuinen, kletterende fonteinen en mooie dakterrassen. Kijk bijvoorbeeld op Agoda voor een uitgebreid overzicht. Goede tips qua prijs-kwaliteit zijn o.a. Riad al Zahia (v.a. €30) en Les Terrasses d’Essaouira (v.a. €34).
Essaouira is eenvoudig te bereiken met de bus vanuit Marrakech in zo’n 2,5 uur. Er gaan meerdere malen per dag bussen van o.a. Supratours en CTM vanuit Marrakech en ook vanuit Agadir (ook zo’n 2,5 uur). Zelf rijden kan natuurlijk ook, vanuit Marrakech is het zo’n 185 km. Het voordeel van zelf rijden is dat je onderweg kunt stoppen bij de geiten die hier langs de weg in bomen klimmen! Dit bijzondere voorval tref je op zo’n 20 minuten voor Essaouira aan, en is de enige plek ter wereld waar geiten in bomen klimmen. Ze doen dit om de arganvruchten te eten, en de meeste kans om dit te zien is in de ochtend, wanneer de boeren de geiten naar buiten brengen om te eten.
Je “Local Hero” Brahim maakt jouw reis uniek met zijn insider tips. Gelijk persoonlijk contact en lokaal geregeld.
Bezoek website
FOX Verre Reizen biedt zowel groepsrondreizen als privéreizen met huurauto (tip!) naar Marokko aan.
Bezoek website
Stel zelf de Marokko rondreis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website
Vanwege de ligging aan de Atlantische oceaan kan het vrij vochtig aanvoelen in Essaouira. De zomermaanden staan bekend als droog maar ook heet met temperaturen ruim boven de 30 graden. De rest van het ligt de temperatuur lager en is de kans op regen groter. De beste reistijd is het voor- en het najaar; in de zomer is het qua weer nog steeds goed te doen alleen wordt het stadje redelijk overspoeld met Marokkaanse toeristen op zoek naar verkoeling.
Essaouira is een verademing wanneer je bijvoorbeeld net uit Marrakech komt. De stad aan de kust is niet zo bekend als bijvoorbeeld Agadir en daardoor is er op de mooie stranden nog voldoende plaats . De stad zelf is rustig en omgeven door vestingswallen met daarop uitkijktorens uit lang vervlogen tijden. De 300 jaar oude Medina van Essaouira staat sinds een paar jaar op de UNESCO werelderfgoedlijst. De smalle, kronkelige straatjes zijn omzoomd met witte huisjes met prachtige bewerkt houten deuren, kleurrijke winkels en kleine markten. Een heerlijke plek om doorheen te wandelen. De weg zul je niet gauw kwijtraken: er is altijd wel een minaret, pleintje of poort die je weer doet beseffen waar je bent. Ook de haven met zijn blauwe aangemeerde vissersbootjes trekken de bezoekers aan. Talloze restaurantjes bieden je heerlijke maaltijden aan in een oosterse sfeer. Hier krijg je s'avonds in de binnenstad wel het gevoel van 1001 nacht dat je in andere steden in Marokko wel eens kan missen. Een aanrader is restaurant Taros waar je op het dakterras kan zitten en genieten van een prachtige zonsondergang, lekker eten en soms live muziek.
Aan de Atlantische kust van Marokko ligt het kleine vissersstadje Essaouira. Dit stadje is ondanks het prachtige uitgestrekte witte strand nog niet overgenomen door het massa-toerisme. Gelukkig maar! Het stadje heeft echt nog z'n traditionele Marokkaanse charme. De stad is gebouwd binnen een dikke stadsmuur. Die werd hier neergezet door de Portugezen in de 16e eeuw.
In de stad kun je verblijven in één van de vele Riads (Herenhuizen). Deze prachtig gedecoreerde huizen zijn gebouwd om een mooie, kleine binnenplaats. Aan de buitenkant is hier helemaal niets van te zien en de entree bestaat dan ook vaak uit een klein deurtje in een muur. Voor de luxe Marokkaanse ervaring zou ik het zeker proberen! In de stad kun je een mooie wandeling maken over de stadsmuur met prachtig uitzicht over zee, kun je struinen over markt of genieten van een heerlijk kopje Marokkaanse thee of versgeperste jus (voor 1 euro).
Zodra je de stadsmuur verlaat kom je in een nieuwe wereld van blauwe vissersbootjes, vers gevangen vis en zeemeeuwen. De vangst van de dag wordt direct op de kade verkocht. Dit is ook bekend bij de vele meeuwen die zo nu en dan proberen een visje te stelen, waarna ze door de marktvrouwen met een doek of iets anders dat voor handen is weggejaagd worden. Direct naast de haven is het mogelijk om te eten in één van de vele restauranttentjes die hun uitgestalde vis vers voor je bereiden.
Essaouira heeft naast een haven ook een gigantisch breed strand wat tot in de verte doorloopt. Wij maakten een wandeltocht naar een iets verderop gelegen fort (of iets wat daarvan over is). Op de terugweg lieten wij ons verleiden door 2 beeldschone dromedarissen en maakten we een hobbelige strandtocht terug naar de stad.
Prachtige en relaxte stad om te bezoeken! De dromedarismensen zijn soms wat opdringerig, maar zo'n tocht is echt heel leuk :)
Vanuit Marrakech hebben wij een auto gehuurd en zijn we naar Essouira gereden. Een prachtig vissersdorpje met een klein centrum en een stuk relaxtere sfeer dan het drukke Marrakech. De verkopers zijn een stuk minder opdringerig en je kan wat vrijer rondlopen. Er is een prachtig zandstrand en het is een bijzonder schouwspel om s avonds door de haven te lopen en naar de vissers te kijken.
Let op met het huren van een auto in Marokko. Voor politieagenten die een centje willen bijverdienen ben je een makkelijk doelwit. Wij zijn aangehouden met een smoesje dat we iemand op een rotonde geen voorrang hadden gegeven en we konden er voor kiezen om een bedrag meteen contant te betalen of mee te gaan naar het politiebureau. Zorg dus dat je een klein bedrag klaar hebt liggen en onder het mom van 'meer hebben we niet contant' laten ze je al snel gaan.
Essouira is een schattig vissersdorpje op 3 uur afstand van Marrakech. Wij waren hier in totaal 3 dagen en dit was meer dan genoeg. Het heeft een mooi en gezellig maar klein centrum met een zeer relaxte sfeer. De medina van Essaouira heeft veel leuke winkeltjes en is - in tegenstelling tot die van Marrakech – een stuk rustiger en fijner om doorheen te lopen aangezien de verkopers hier een stuk minder opdringerig zijn. Wat dit plaatsje extra fijn maakt is de heerlijke uitgerekte zandstrand!
Essaouira is een kustplaats in Marokko aan de Atlantische Oceaan. In de maand april stond er veel wind, ik had het zelfs koud. Je kan op een kameel een ritje maken, leuk stadje over de stadsmuur kan je lopen en kijken hoe de vissersboten de vangst inslaan. Pas op veel meeuwen!!! Essaouira heel anders dan Marrakech een stuk rustiger ook en minder toeristisch.
Essaoura is een kustplaats in Marokko. Dit is ook te merken als je er loopt. Er is een uitgestrekt strand en een frisse wind. In mei was het strand helemaal uitgestorven. Er waren alleen wat jongeren te vinden die aan het voetballen waren. Voorbij het strand ligt het centrum. Het centrum is afgebakend met een muur. Het is leuk om door heen te lopen. De steegjes zijn smal en de winkeltjes klein. Veelal liggen de winkels helemaal vol. Het is hier een stuk rustiger dan in Marrakech. Er is minder bedrijvigheid en je wordt minder aangesproken als toerist. Net buiten het centrum ligt de haven. Ook hier kun je rustig door heen lopen, terwijl de vissers aankomen met hun boten en alles aan het in- en uitladen zijn. De geur is hier iets minder aangenaam...
Een erg leuk stadje! De vissershaven is een Must do om grote vissen, haaien en andere bijzondere dingen te aanschouwen die worden aangeboden vers uit de zee. Je kan over de stadsmuur lopen en kijken hoe de vissersboten de vangst met soms 20 man lossen... Samenwerking... prachtig om gade te slaan.
Het strand vond ik vergelijkbaar met Scheveningen....dus niet erg bijzonder. Deze heb ik dan ook maar overgeslagen en ben gaan dwalen door Essaouira. Hier goed te doen! Leuke steegjes en kleine werkplaatsjes achter deuren verscholen. De moeite waard om te bewonderen.
Net buiten de stad heb je een christelijk en Joods kerkhof. Bijzonder en de moeite waard om naartoe te gaan.
Mijn tip is dus: Ga dwalen...dan zie je meer dan je denkt!
Het stadje Essaouria aan de Atlantische kust doet eerder Grieks dan Marokkaans aan met zijn witten huisjes met blauwe deurtjes. Het heeft een gezellige medina waar je ongestoord door heen kunt wandelen. Hier geen opdringerige verkopers zoals in Marrakech maar je kunt heerlijk rondsnuffelen zonder meteen te worden lastig gevallen. Dat is niet Marokkaans. Het dorp heeft hoge vestigingswallen, waarop je kunt lopen. Er staan ook kanonnen op. De woeste golven boeken tegen de rotsen onder je. De haven is ook een leuke plek om heen te gaan. Voor de vele blauwe bootjes die in het water dobberen, of om een visje te eten. Ook zie je hier overal fruitstalletjes, de lange slingers van de sinaasappelen die over het kraampje hangen verraden dat hier vers geperst sinaasappelsap verkocht wordt. En slapen dat doe je uiteraard in een traditionele riad. Daar vindt je er vele van in de medina.
Zelf sliepen we in Sidi Kaouki, een badplaats ten zuiden van Essaouira. Essauira is een mooi en relaxt stadje, een heel andere ervaring na het hectische Marrakech. Je wordt minder aangeklampt door verkopers. Toch zou ik 'standaard'souveniers in Marrakech kopen, want daar is gewoon meer keuze en is de omloopsnelheid wat hoger (sommige winkels in Essaouira zijn toch wat stoffig!). Essaouira is wel wat levendiger dan Sidi Kaouiki, met veel restaurantjes en een aantal beach bars.
Als afsluiter van je Marokko rondreis is Eassaouira een heerlijke relaxte plek. In de haven komen de vissers in hun blauwe bootjes terug met hun vangst dat 's avonds op je bord ligt in een restaurant met een dakterras en uitzicht op zee. Door de straatjes wandel je langs witte huizen met blauwe luiken en kleine winkeltjes waar ambachtelijk van alles wordt gemaakt. Potjes, schilderijen, kunstwerk van hout.... De kans is groot dat op de oude stadsmuren een vrouw je hand met henna wilt versieren. Vanaf de stadsmuren met echte kanonnen heb je een prachtig uitzicht op zee. Essaouira is makkelijk te bereiken vanuit Marrakech en een ideale combinatie voor stad en kust. Zelf voor een heuse kamelenbivak met een nacht in de duinen in een bedoeienentent zit je hier goed! Handig voor als je weinig tijd hebt en/of niet naar de woestijn wilt reizen. Oh ja, kies voor een echte Marokkaanse beleving een riad om te overnachten. Heel sfeervol!
Je “Local Hero” Brahim maakt jouw reis uniek met zijn insider tips. Gelijk persoonlijk contact en lokaal geregeld.
Bezoek website
FOX Verre Reizen biedt zowel groepsrondreizen als privéreizen met huurauto (tip!) naar Marokko aan.
Bezoek website
Stel zelf de Marokko rondreis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.
Botswana
Egypte
Kenia
Marokko
Namibië
Tanzania
Zimbabwe
Zuid-Afrika
China
India
Indonesië
Japan
Maleisië
Sri Lanka
Thailand
Vietnam
Frankrijk
Griekenland
IJsland
Italië
Noorwegen
Portugal
Spanje
Turkije
Israël
Jordanië
Costa Rica
Cuba
Mexico
Nicaragua
Amerika
Canada
Australië
Fiji
Frans-Polynesië
Nieuw-Zeeland
Argentinië
Bolivia
Brazilië
Chili
Colombia
Ecuador
Peru
Suriname
Kenia
Namibië
Oeganda
Tanzania
Zuid-Afrika
