Essaouira

Laatst bijgewerkt op 23 december, 2019

Harde wind door je haren, verse vis op je bord en zeemeeuwen scherend over de daken van witgekalkte huisjes. Op een paar uur rijden van het drukke Marrakech is vissersplaats Essaouira een oase van rust.

Essaouira

Het vissersstadje Essaouira ligt in het westen van Marokko aan de Atlantische oceaan. Essaouira heeft een rijke historie als handelsplaats aan de kust, een plek waar vroeger Arabieren, Europeanen en Afrikanen elkaar ontmoetten. In de jaren ´60 en ´70 was het de place to be voor kunstenaars, muzikanten en hippies, onder meer Jimi Hendrix kwam er graag. De vibe die er heerst is redelijk uniek, al worden steeds meer oude riads overgenomen door gepensioneerde westerlingen. De ommuurde medina is UNESCO werelderfgoed en leent zich net als de mellah (de uitgestorven, oude Joodse buurt) voor uren dwalen. Bij de haven wordt voor je neus verse vis gegrild en op het strand kun je met kameel door de branding hobbelen.

Vliegtickets Marokko

Vind de goedkoopste vliegtickets naar Marokko
V.a. ^€32

Overnachten in Essaouira

Vergelijk alle hotels in Essaouira
Bekijk hotels

Geschiedenis Essaouira

De medina van Essaouira. Foto door Alfons Taekema.

Essaouira heeft een zeer lange geschiedenis aangezien het dorpje al gesticht werd in de 5e eeuw voor Christus. In eerste instantie werd het stadje voornamelijk als handelspost gebruikt, later werd het meer een vissersdorp. De Romeinen, Arabieren, Portugezen, Fransen en lokale stammen hebben in het verleden allemaal hun invloed uitgeoefend op Essaouira, waardoor het stadje een grote culturele diversiteit kent. In de 20e eeuw kreeg het stadje dat toen bekend stond als Mogador zijn huidige naam Essaouira, dat ‘welgetekende’ betekent. Tegenwoordig wonen er ongeveer 70.000 mensen in Essaouira.

De sfeervolle medina

Het oude stadscentrum van Essaouira begint wanneer je onder één van de oude toegangspoorten doorloopt. De medina van Essaouira staat bekend als rustig en welonderhouden met een ruime keuze aan restaurantjes, terrasjes en cafés. Essaouira wordt dan ook veelvuldig bezocht door zowel Marokkaanse als buitenlandse toeristen. De medina bestaat uit vele kleine straatjes en steegjes met aan weerszijden winkeltjes. Hier doen zowel de locals als de bezoekers inkopen, waardoor de koopwaar verschilt van grote stukken vlees en poetsspullen tot hammamdoeken en handgemaakte sjaals. Ook worden er veel exotische specerijen aangeboden tegen allerlei lichamelijke kwaaltjes. In de medina heerst een zeer relaxte sfeer. Je wordt er als bezoeker nauwelijks aangesproken en verkopers dringen zich niet aan je op zoals in de souks van andere Marokkaanse steden.

Verkoper in de medina. Foto door Alfons Taekema.

De lokale vismarkt van Essaouira

De vismarkt bij de haven in Essaouira.

Net buiten de medina ligt de vismarkt van Essaouira. Gedurende de dag en aan het begin van de avond wordt de verse vis binnengehaald vanaf de zee en uitgestald op lakens en tafels om te verkopen. De locals sjouwen met kilo’s vis en onderhandelen alsof hun leven ervan afhangt. Tip: net naast de vismarkt zijn enkele kleine restaurantkraampjes gelegen waar je zelf vis kunt uitzoeken en vervolgens kunt laten bereiden. Verser kan niet!

Fort, haven en stranden

Het historische fort Skala du Port. Foto door Alfons Taekema.

Nabij de vismarkt ligt het historische fort Skala du Port. Tegen betaling kan het fort met zijn vele oude kanonnen bezocht worden. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht over de medina, de vismarkt, het haventje met de vele houten blauwe boten en het nabijgelegen eiland Île de Mogador. Vlakbij het fort ligt de haven Porte de la Marine waar men de typerende blauwe bootjes met de hand vervaardigd. Loop vanaf het fort langs de zee weg van het dorp en je komt bij de stranden van Essaouira. Deze staan bekend vanwege hun fijne zand. De stranden worden gebruikt als een ontmoetingsplek voor de lokale bevolking om te eten, te voetballen en gezellig samen te zijn. Het kan er wel erg hard waaien.

De blauwe bootjes in de haven.

Porte de la Marine. Foto door Alfons Taekema.

Kamelen op het strand bij Essaouira. Foto door Alfons Taekema.

Overnachten in Essaouira

Essaouira heeft een ruim aanbod aan mooie en zeer betaalbare riads en dars middenin de medina, waar je kunt verblijven in authentieke Marokkaanse sferen tussen de mozaïeken muren, met sfeervolle binnentuinen, kletterende fonteinen en mooie dakterrassen. Kijk bijvoorbeeld op Agoda voor een uitgebreid overzicht. Goede tips qua prijs-kwaliteit zijn o.a. Riad al Zahia (v.a. €30) en Les Terrasses d’Essaouira (v.a. €34).

Essaouira – hoe kom je er?

Essaouira is eenvoudig te bereiken met de bus vanuit Marrakech in zo’n 2,5 uur. Er gaan meerdere malen per dag bussen van o.a. Supratours en CTM vanuit Marrakech en ook vanuit Agadir (ook zo’n 2,5 uur). Zelf rijden kan natuurlijk ook, vanuit Marrakech is het zo’n 185 km. Het voordeel van zelf rijden is dat je onderweg kunt stoppen bij de geiten die hier langs de weg in bomen klimmen! Dit bijzondere voorval tref je op zo’n 20 minuten voor Essaouira aan, en is de enige plek ter wereld waar geiten in bomen klimmen. Ze doen dit om de arganvruchten te eten, en de meeste kans om dit te zien is in de ochtend, wanneer de boeren de geiten naar buiten brengen om te eten.

Top 3 Marokko specialisten

Local Hero Travel

Je “Local Hero” Brahim maakt jouw reis uniek met zijn insider tips. Gelijk persoonlijk contact en lokaal geregeld.
Bezoek website

FOX Verre Reizen

FOX Verre Reizen biedt zowel groepsrondreizen als privéreizen met huurauto (tip!) naar Marokko aan.
Bezoek website

Riksja Marokko

Stel zelf de Marokko rondreis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website

Beste reistijd Essaouira

Vanwege de ligging aan de Atlantische oceaan kan het vrij vochtig aanvoelen in Essaouira. De zomermaanden staan bekend als droog maar ook heet met temperaturen ruim boven de 30 graden. De rest van het ligt de temperatuur lager en is de kans op regen groter. De beste reistijd is het voor- en het najaar; in de zomer is het qua weer nog steeds goed te doen alleen wordt het stadje redelijk overspoeld met Marokkaanse toeristen op zoek naar verkoeling.